勢，叫我坐下。年青人走出去，又突然從另一道門返回來，領進一個穿著肥大的睡衣的人，慢慢地向我們走過來。當地走到昏暗的燈光之下，我才把他看得比較清楚，他那副樣子頓時嚇得我毛骨悚然。他面色蠟黃．憔悴異常，兩隻明亮而凸出的大眼睛，說明他雖然體力不佳，精力卻還充沛。除了他那羸弱的身體之外，使我更加震驚的是他臉上橫七豎八地貼滿了奇形怪狀的橡皮膏，一大塊紗布用橡皮膏粘在嘴上。“‘石板拿來了嗎，哈羅德？’在那個怪人頹然倒在椅子中時，年紀大的人喊道：‘把他的手鬆開了嗎？好，那麼．給他一支筆。梅拉斯先生，請你向他發問，讓他把回答寫下來。首先問他，他是否準備在檔案上簽字？’“那個人雙眼冒出怒火。”‘不！’他在石板上用希臘文寫道。“‘沒有商量的餘地嗎？’我按照那惡棍的吩咐問道。“‘除非我親眼看見她在我認識的希臘牧師作證下結婚，別無商量餘地。’“那個年長地傢伙惡毒地獰笑著說道：‘那麼，你知道你會得到什麼結果嗎？’“‘我什麼都不在乎。’“上述問答只不過是我們這場連說帶寫的奇怪談話的一些片斷，我不得不再三再四地問他是否妥協讓步，在檔案上簽字；而一次又一次得到同樣憤怒的回答。我很快就產生了一種奇妙的想法。我在每次發問時加上自己要問的話，一開始問一些無關緊要的話，試一試在座的那兩個是不是能聽懂。後來，我發現他們毫無反應，便更大膽地探問起來。我們的談話大致是這樣的：“‘你這樣固執是沒有好處的。你是誰？’“‘我不在乎。我在倫敦人生地疏。’“‘你的命運全靠你自己決定。你在這裡多久了？’“‘愛怎樣就怎樣吧。

三個星期’“‘這產業永遠不會歸你所有了。他們怎樣折磨你’“‘它決不會落到惡棍手裡。他們不給我飯吃’“‘加果你簽字，你就能獲得自由。這是一所什麼宅邸？’“‘我決不簽字。我不知道。’“‘你一點也不為她著想麼？你叫什麼名字？’“‘我聽她親自這樣說才相信。克萊蒂特。’“‘加果你簽字，你就可以見到她。你從何處來？’“‘那我只好不見她。雅典。’“再有五分鐘，福爾摩斯先生，我就能當著他們的面把全部事情探聽清楚。再問一個問題就有可能把這件事查清，不料此時房門突然開啟，走進一個女人。我看不清她的容貌，只覺她身材頎長，體態窈窈，烏黑的頭髮，穿著肥大的白色睡衣。“‘哈羅德，’女子操著不標準的英語說道，‘我再也不能多呆了。這裡太寂寞了，只有．．．啊，我的天哪，這不是保羅麼！’“最後的兩句話是用希臘語說的，話猶末了，那人把嘴上封的橡皮膏用力撕下，尖聲叫喊著：‘索菲！索菲！’撲到女人懷裡。然而，他們只擁抱了片刻，年輕人便抓住那女人，把她推出門去。年紀大的人毫不費力地抓住那消瘦的受害者，把他從另一道門拖出去。一時間室內只剩下我一人，我猛地站起來，模模糊糊地想：我可以設法發現一些線索，看看我究竟在什麼地方。不過，幸而我還沒有這樣做，因為我一抬頭就看到那年紀大的人站在門口，虎視眈眈地盯著我。“‘行了，梅拉斯先生，’他說道，‘你看我們沒有拿你當外人，才請你參與了私事。我們有位講希臘語的朋友，是他開頭幫助我們進行談判的；但他已因急事回東方去了，否則我們是不會麻煩你的。

我們很需要找個人代替他，聽說你的翻譯水平很高，我們感到很幸運。’“我點了點頭。“‘這裡有五英鎊，’他向我走過來，說道，‘我希望這足夠作為謝儀了。不過請記住，’他輕輕地柏了拍我的胸膛，笑聲格格地說道，‘假若你把這事對別人講出去－－當心．只要對一個活人講了－－那就讓上帝憐憫你的亡靈吧！’“我無法向你們形容這個面容委瑣的人是何等地使我厭惡和驚駭不已。現在燈光照在他身上，我對他看得更清楚了。他面色憔悴而枯槁，一小撮鬍鬚又細又稀，說話時把臉伸向前面，嘴唇和眼臉顫動不止，活象個舞蹈病患者。我不禁想到他接二連三的怪誕笑聲也是一種神經病的症狀。然而，他面目可怖之處還在於那雙眼睛，鐵青發灰，閃爍著冷酷、惡毒、兇殘的光。“‘如果你把這事宣揚出去，我們會知道的，’他說道，“‘我們有辦法得到訊息。現在有輛馬車在外面等你，我的夥伴送你上路。’“我急忙穿過前廳坐上馬車，又看了一眼樹木和花園，拉蒂默先生緊跟著我，一言不發地坐在我對面。我們又是默不作聲地行駛了一段漫長的路程，車窗依然擋著，最後，直到半夜，車才停住。”“‘請你在這裡下豐，梅拉斯先生，’我的同車人說道，‘很抱歉，這裡離你家很遠，可是沒有別的辦法啊。你如果企圖跟蹤我們的馬車，那隻