玩笑，在紙上橫著畫了些在跳舞的奇形怪狀的小人。您怎麼會重視一張這樣怪的畫呢？”

“我是決不會的，福爾摩斯先生。可是我妻子很重視。這張畫嚇得她要命。她什麼也不說，但是我能從她眼裡看出來她很害怕。這就是我要把這件事徹底弄清楚的原因。”

福爾摩斯把紙條舉起來，讓太陽光照著它。那是從記事本上撕下來的一頁，上面那些跳舞的人是用鉛筆畫的，排列成這樣：

（圖一：twd1。gif）

福爾摩斯仔細看了一會兒，然後很小心地把紙條疊起來，放進他的皮夾子裡。

“這可能成為一件最有趣、最不平常的案子，〃他說，〃您在信上告訴了我一些細節，希爾頓·丘位元先生。但是我想請您再給我的朋友華生醫生講一遍。”

“我不是很會講故事的人，〃這位客人說。他那雙大而有力的手，神經質地一會兒緊握，一會兒放開。〃如果有什麼講得不清楚的地方，您儘管問我好了。我要從去年我結婚前後開始，但是我想先說一下，雖然我不是個有錢的人，我們這一家住在馬場村大約有五百年了，在諾福克郡也沒有比我們一家更出名的。去年，我到倫敦參加維多利亞女王即位六十週年紀念，住在羅素廣場一家公寓裡，因為我們教區的帕克牧師住的就是這家公寓。在這家公寓裡還住了一個年輕的美國小姐，她姓帕特里克，全名是埃爾茜·帕特里克。於是我們成了朋友。還沒有等到我在倫敦住滿一個月，我已經愛她愛到極點了。我們悄悄在登記處結了婚，然後作為夫婦回到了諾福克。您會覺得一個名門子弟，竟然以這種方式娶一個身世不明的妻子，簡直是發瘋吧，福爾摩斯先生。不過您要是見過她、認識她的話，那就能幫助您理解這一點。

“當時她在這一點上很直爽。埃爾茜的確是直爽的。我不能說她沒給我改變主意的機會，但是我從沒有想到要�