“天哪！”我高聲叫道，“你簡直嚇死我了！”

“嚴密防範依然是必要的，”福爾摩斯小聲說道，“我有理由認為他們正緊追我們。啊，那就是莫里亞蒂教授本人。”

福爾摩斯說時，火車已經開動。我向後望了一眼，見一個身材高大的人猛然從人群中闖出來，不住揮手，彷彿想叫火車停下似的。不過為時太晚了，因為我們的列車正在加速，一瞬間就出了車站。

“由於作了防範，你看我們很利索地脫身了，”福爾摩斯笑容滿面地說著站起身來，脫下化裝用的黑色教士衣帽，裝進手提袋裡。

“你看過今天的晨報了嗎，華生？”

“沒有。”

“那麼，你不知道貝克街的事嗎？”

“貝克街？”

“昨夜他們把我們的房子點著了。不過沒有造成重大損失。”

“我的天哪！福爾摩斯，這是不能容忍的！”

“從那個用大頭棒襲擊我的人被捕以後，他們就找不到我的行蹤了。否則他們不會以為我已回家了。不過，他們顯然預先對你進行了監視，這就是莫里亞蒂來到維多利亞車站的原因。你來時沒有留下一點漏洞嗎？”

“我完全按你吩咐行事的。”

“你找到那輛雙輪馬車了嗎？”

“對，它正等在那裡。”

“你認識那個馬車伕嗎？”

“不認識。”

“那是我哥哥邁克羅夫特。在辦這樣的事情時，最好不依賴僱用的人。不過我們現在必須制定好對付莫里亞蒂的計劃。”

“既然這是快車，而輪船又和這列車聯運，我認為我們已經成功地把他甩掉了。”

“我親愛的華生，我曾對你說過這個人的智力水平和我不相上下，你顯然並未完全理解這話的意思。如果我是那個追蹤者，你決不會認為，我遇到這樣一點小小的障礙就被難倒了。那麼，你又怎能這樣小看他呢？”

“他能怎麼辦呢？”

“我能怎麼辦，他就能怎麼辦。”

“那麼，你要怎麼辦呢？”

“定一輛專車。”

“可是那一定太晚了。”

“根本不晚。這趟車要在坎特伯雷站停車，平常總是至少耽擱一刻鐘才能上船。他會在碼頭上抓住我們的。”

“那別人還以為我們是罪犯呢。我們何不在他來到時先逮捕他？”

“那就使我三個月的心血白費了。我們雖然能捉住大魚，可是那些小魚就會橫衝直撞，脫網而逃。但到星期一我們就可以把他們一網打盡。不行，決不能逮捕他。”

“那怎麼辦呢？”

“我們從坎特伯雷站下車。”

“然後呢？”

“啊，然後我們作橫貫全國的旅行，到紐黑文去，然後到迪埃普去。莫里亞蒂一定象我在這種情況下會作的那樣到巴黎，認準我們託運的行李，在車站等候兩天。與此同時，我們買兩個氈睡袋，以便鼓勵一下沿途國家的睡袋商，然後從容自在地經過盧森堡和巴塞爾到瑞士一遊。”

所以，我們在坎特伯雷站下了車，可是下車一看，還要等一小時才有車到紐黑文。

那節載著我全套行裝的行李車疾馳而去，我依然心情沮喪地望著，這時福爾摩斯拉了拉我的衣袖，向遠處指著。

“你看，果然來了。”他說道。

遠方，從肯特森林中升起一縷黑煙，一分鐘後，可以看到機車引著列車爬過彎道，向車站疾馳而來。我們剛剛在一堆行李後面藏好身，那列車就鳴著汽笛隆隆駛過，一股熱氣向我們迎面撲來。

“他走了，”我們見那列車飛快地越過幾個小丘，福爾摩斯說道，“你看，我們朋友的智力畢竟有限。他要是能把我推斷的事推斷出來，並採取相應的行動，那就非常高超了。”

“他要是趕上我們，會怎麼樣呢？”

“毫無疑問，他一定要殺死我的。不過，這是一場勝負未卜的格鬥。現在的問題是我們在這裡提前進午餐呢，還是趕到紐黑文再找飯館；不過到紐黑文就有餓肚子的危險了。”

當夜我們到達布魯塞爾，在那裡逗留了兩天，第三天到達施特拉斯堡。星期一早晨福爾摩斯向蘇格蘭場發了一封電報，當晚我們回旅店就見回電已經到了。福爾摩斯拆開電報，然後便痛罵一聲把它扔進了火爐。

“我早就應該預料到這一點！”福爾摩斯哼了一聲說道，“他跑了。”

“莫里亞蒂