件罪行呢？”

“說得對！肯定是有些說不過去。不過，他們遇到的是難以對付的情況。”

高階辦事員悉得尼·約翰遜先生在辦公室裡會見我們。他恭敬地接待了我們，這往往是我同伴的名片所帶來的。他是個身材很瘦、粗魯、臉上有斑點的中年人，面容憔悴。由於他總是精神緊張，兩隻手一直在抽搐著。

“真糟糕，福爾摩斯先生，太糟糕啦！主管人死了，你聽說了嗎？”

“我們剛從他家裡來。”

“這地方亂糟糟的。主管人死了，卡多甘·韋斯特死了，檔案被盜了。可是，星期一晚上我們關門的時候，我們的辦公室是和政府部門的任何一個辦公室一樣有效率的。老天爺，想AE餱1來真可怕！在這些人裡面，這個韋斯特竟會幹出這種事來！”

“那麼，你是肯定他有罪的嘍？”

“我看沒有別的方法可以解脫。我是象信任我自己一樣信任他的。”

“辦公室是在星期一幾點鐘關的？”

“五點鐘。”

“是你關的？”

“我總是最後一個出來。”

“計劃放在哪裡？”

“保險櫃裡。是我親自放進去的。”

“這屋子沒有看守人嗎？”

“有。不過他還得看守另外幾個部門。看守人是個老兵，十分誠實可靠。那天晚上，他沒有發現什麼。當然霧是很大的。”

“說不定卡多甘·韋斯特是想在下班以後溜進來哩，他要有三把鑰匙才能拿到檔案，對不對？”

“對，三把。外屋一把，辦公室一把，保險櫃一把。”

“只有詹姆斯·瓦爾特爵士和你才有這些鑰匙嗎？”

“門的鑰匙我沒有——我只有保險櫃的。”

“詹姆斯爵士氣日工作是一個有條理的人嗎？”

“是的，我認為是的。這三把鑰匙，就我所知，他是拴在同一個小環上的。我經常看見鑰匙拴在小環上面。”

“他到倫敦去是帶著這個小環去的？”

“他是這樣說的。”

“你的鑰匙從來沒有離過手？”

“沒有。”

“如果韋斯特是嫌疑犯，他一定有一把仿造的鑰匙，可是在他身上並沒有找到。另外一點：如果這個辦公室裡有一名職員存心出賣計劃，複製計劃難道不比象實際上所做的那樣把計劃原本拿走更簡單些嗎？”

“有效地複製計劃，需要具有相當的技術知識才行。”

“不過，我想詹姆斯爵士也好，你也好，韋斯特也好，都是有這種技術知識的吧？”

“那當然，我們都懂。可是，我請你別把我往這件事上拉，福爾摩斯先生。事實上，計劃原件已經在韋斯特身上發現了，我們這樣東猜西想又有什麼用處？”

“唔，他滿可以萬無一失地進行復制，這樣他同樣能夠達到目的，他卻偏要去冒險偷盜原件。真是奇怪。”

“是奇怪，這沒有問題——可是他這樣幹了。”

“每進行一次查詢，案情總是有些令人費解的地方。現在有三份檔案仍然丟失在外。據我所知，這是極端重要的檔案。”

“是的，是這樣。”

“你的意思是不是說，有誰掌握了這三份檔案，不需要另外七份檔案就可以建造一艘布魯斯－帕廷頓潛水艇了？”

“這一點我已向海軍部作了報告。不過，我今天又翻閱了一下圖紙。是不是這樣，我也不能肯定。雙閥門自動調節孔的圖樣是畫在已經找回的一張檔案上的。外國人是造不出這種船來的，除非他們發明出來了。當然，他們也可能很快就能克服這方面的困難。”

“丟失的三份圖紙是不是最重要的？”

“當然是。”

“我想，在你的允許下，我現在要在這屋子裡走一走。我本來想問的問題，現在一個也想不起來了。”

他檢查了保險櫃的鎖、房門，最後是窗戶上的鐵製窗葉。當我們來到外面的草地上時，這才引起了他的濃厚興趣。窗外有一叢月桂樹。有幾根樹枝看上去好象曾被攀折過。他用放大鏡仔細檢查了樹枝，接著又察看了樹下地面上的幾個模糊不清的記號。最後，他要那位高階辦事員關上鐵百葉窗。他指著叫我看，百葉窗正中間關不嚴實，有人在窗外是可以看得見室內情形的。

“三天的耽誤，破壞了這些跡印。跡印也許能說明一些問題，也許不能說明什麼問題。好罷，華生，我想烏爾威