些說明，最後跟著一個雙頁是叫人看了噁心的畫著蜥蜴類動物的習作。我看不出什麼名堂，跟教授說：

“想必這些也就是鱷魚吧？”

“短鼻鱷魚，短鼻鱷魚！真正的鱷魚這東西在南美是很難有的。看看下一頁吧！”他微笑地說。

我還是沒法明白。佔一整頁的速寫是用顏色粗粗畫就的風景，一種日後畫家用來作畫的畫稿。淡綠色的植物前景，直伸上深紅色懸崖的邊線。懸崖延伸成一道沒有斷裂的崖壁，橫過背景，形成了一個高原。一處孤立的金字塔樣的岩石，上面是一棵大樹。岩石象是被一道斷裂跟高原分開了。這一切的後面，是藍色的熱帶天空。“紅色的懸崖頂峰，邊緣上是一條細細的植物綠線。

“怎麼樣？”他問。

“無疑問的是一個稀奇的構造，”我說，“不過我不是一個地質學家，足以斷定這種構造是奇妙的。”

“是奇妙的！”他重複我的話。”是舉世無雙的。世界上還沒有一個人夢想到這樣的一個可能。現在看下一頁吧。”

我翻過這頁，驚叫了起來。整整一頁是一個我從未見到過的最不尋常的動物。頭象鳥的頭，身子象蜥蜴的身子，尾巴和拱起的背上向上長著針狀物。在這個動物面前，有個小得可笑的人的身影，他站著，呆望著它。

“好了，這個你怎麼想的呢？”教授喊道，帶著一種勝利的神態。

“是怪物似的——”

“但是，是什麼使他畫出這樣一個動物呢？”

“哦，我得想想。”

“哎呀，這就是你能給的最好的解釋，是嗎？”

“嗯，先生，你的解釋呢？”

“明顯的一項解釋是，存在這種動物，它是實際生活的真實寫生。”

我盡最大的努力沒笑出來，因為我不想再來一次過道里的滾打。

“毫無疑問，”我說，“毫無疑問，”象一個人跟傻子講話。“不過，我承認，”我補充說，“這個小小的人影使我吃驚。這不是個印第安人，或者美洲矮族人，倒象是戴著太陽帽的歐洲人。”

教授生氣地望著我。

“瞧這！”他喊著，向前探著身子，一根多毛的手指頭指著圖畫上。“你瞧這動物後面的植物，我想你以為它是蒲公英吧。咳，是棵象牙棕擱樹，高五十到六十英尺呢。你不懂畫裡為什麼要放個人吧？他把自己畫進去是想表明動物的身高。他身高超過五英尺。樹要高十倍。”

“老天呀！查林廣場＇注三＇也很難裝下這個畜生啊！”我叫道。

“它當然是一個大傢伙，”教授說。

“但是，”我叫道，“你當然不能靠無名美國畫家的一幅草圖來做證明什麼的依據。”我又翻了幾頁，速寫本上再沒有什麼了。

教授從書架上取下來一本書。

“這是我天才的朋友雷·蘭開斯脫寫的非常出色的專題論文集，”他說。“這裡有一個插圖會使你感興趣的。啊，有了，在這！侏羅紀恐龍屬劍龍生時的估計形象，單是後腿就有兩個巨人高。好了，這個你怎麼想的呢？”

他把開啟的書遞給了我。我看到圖畫，嚇了一跳。這個恢復原狀而世界上已不復存在的動物，和那個無名畫家的速寫的確太象了。

“的確驚人，”我說。

“可是你仍然不承認這種動物存在。”

“這個美國人可能看到過這類圖片。”

“好啊，”教授說，“我們先把它擱下。我請你看看這根骨頭。”他遞過來一根他在那個死者的揹包裡發現的骨頭，大約六英寸長，有大拇指那樣厚。

“這根骨頭屬於我們知道的動物中的哪一種動物呢？”教授問。

我仔細地看了看，雖然關於骨頭我不大知道什麼。

“它也許是一個厚厚的人的鎖骨，”我說。

我的朋友搖了搖頭。

“人的鎖骨是彎的。這是直的。”

“那我就必須承認我不知道是什麼了。”

“你不必因你表現無知而害臊，因為我猜想沒有誰能說出它的名字來。”他從一個小箱子裡拿出一塊很小的骨頭。”我說這塊人骨頭跟你手裡拿的那根骨頭是相似的，這會給你點那個動物有多大的概念了。用心瞧瞧，你會看出來這不是化石標本，是新骨頭。這你怎麼說？”

“想必在象身上——”

他望著我，象是很痛苦。

“別，別說南美洲有象，就是在那時候——“