這句隨口的話一說出來，老漢和老婦人的臉色立即陰幾分，有了傷心的表情。朱宣把話扯開來：“你們有東西，拿出來給他們看看吧。”然後看一下朱壽朱祿。

老婦人這才答應一聲：“哎，”象是聲音裡都帶了哭腔，站起來用圍裙擦著手，走到後面去，不一會兒象是傳來隱隱的哭聲。老漢也嘆息一聲，站起來走進去，裡面傳來低聲的勸解聲。

過一會兒老漢走出來，不由得這一屋子納悶的人眼睛都看著老漢，他眼眶紅潤，象是有淚的樣子，手裡捧著一個竹筐，裡面是一筐山核桃，聲音也有幾分發顫：“掌櫃的看一看，這些能不能換些錢。”

朱宣心裡更納悶，只是問一句孩子罷了，看著老漢的表情，說一聲：“老人家，想來是我說錯話了，這裡先賠個不是。”

不說這話還好，一說這話老漢眼淚撲蔌簌往下掉：“掌櫃的說哪裡話，見面問一聲孩子也是正常的。”把手裡的竹筐放下來，用手掌擦著眼淚，自已先說一句：“這天也晚了，沒有客人，各位爺晚上在這裡住，我先把門板上好，再把馬牽到後面院子裡去。”

朱壽朱祿出去幫忙牽馬，王爺的馬，王妃的馬都不是好性子，是生人就踢，把馬牽好，老漢摸黑又給馬添了草料。再回到門前來把門板上了，看到兩個小廝都來幫忙，感激道一聲謝。

重新進來，屋裡的人更是丈二和尚摸不著頭腦了，道歉也能引出眼淚來。大家都不敢說話了。看著老漢關好門，這才重新坐下來，吸幾聲煙，才長嘆一聲道：“掌櫃的一看都是好人呀，老漢只有一句話，你們收山貨，在這裡住一夜還使得，再往裡走，倒是當天去當天回來的好。不是老漢攬生意，讓你們還回來這裡住，你們夜裡回來，住別家都行，就是再往裡去收山貨，別在那裡住。”

朱宣誠懇地道：“老人家，我們初來乍到的，有什麼說錯的地方你不要見怪，只是這原因你說一聲兒給我們聽一聽行嗎？”就是淮王也來了興趣，難道往裡面去吃人不成。

“惠她娘，別哭了，先把爺們晚上住的地方再收拾一遍。”老漢先往裡喊一聲，聽見老婦人答應一聲，然後是樓板響，睡覺的地方卻是在樓上。

這一嗓子喊的，朱祿笑著問一句：“大爺，聽起來您應該是有孩子的，想來是遠嫁了，所以一提起來就傷心。”就是朱宣也炯炯目光看著老漢，一提到孩子的事情，看起來象是萬年的傷心事積在心裡。

老漢長長地嘆一口氣，用手掌再擦一擦流出來的眼淚，才道：“反正我也想說一說，總是悶在心裡不好過，說給你們聽聽，你們就知道為什麼我讓掌櫃的夜裡還是回來這鎮子上住的好。”

一行人都靜靜聽著老漢說話：“你們是外鄉人，說完了你們就走，說說應該無妨。這裡往裡走，山路還遠，還有十幾個村子呢。

前年的時候，這裡派駐了一隊兵，說是為了維持什麼，山裡人哪裡弄得明白。這一隊兵派過來以後，這裡的人就糟了殃。”

說到這裡，老漢憤憤的道：“這哪裡是兵，分明是一隊土匪，比土匪還要狠。”朱宣與淮王互相看一眼，都聚精會神的聽著。

“他們整天就是什麼演練，結果上人家裡拿吃的，說是算勞軍，又把這附近的精壯人都鼓動去當兵。你們再往裡看一看，多好的地都沒有人種了。

住在這裡的人走的走，留下來的也不是什麼好東西了。可是也有走不得的人，就一起揭了竿子上了山，叫忠義將軍。”

郝大海？妙姐兒也弄明白了，原來是這個原因揭竿起義，難怪郝大海那一行人對著表哥還振振有詞。

“這山裡現在還有上山的人嗎？”朱宣緩緩追問一句。老漢長嘆一聲道：“郝將軍弄的出了名，在深山裡面的人就快活了，可以自由的種地，可以不用交稅，可是這樣下去不是常法子，他們自己也覺得這樣不行。

從我們這裡往裡走，要走到深山才是郝將軍的地方。可是他們另一面離路不遠，雖然是為一口吃的逼著造反，可是也怕朝廷圍剿，所以他們去年就聽說在和朝廷的人聯絡。”朱宣心裡明白，那就是我了。

老漢停一停繼續道：“後來聽說講的不錯，郝將軍回來勸著大家都回家去，可是沒有人聽他的。他勸著大家投軍去，聽說朝廷又不要這些人。”妙姐兒往朱宣臉上看一眼，朱宣沒說話，當然不要這些人，一群烏合之眾。

“郝將軍帶著十幾個人走了，別的人不肯下山回家種地，回家還是一樣的沒飯吃，一樣地被那些兵們欺負，所以現在山裡還有上山的人，只是他們也是善良種地