雖然奉天省人數不多，但由於徐世昌的手段和開明，預備立憲的政治在其餘各省雖然尚未能施行，在東北卻辦到了不少，“大凡預備立憲的政體全都佈置得極為周密”。他所主持的政體改革是清末地方政體改革的成功例項之一，大家為其鼓舞，也沒有太過激的行為。考慮到近年來的影響，沈麒昌、禹子謨、禹子驤、黃炎培、陳茂德幾個都被指定成為代表，本來柳亞子也很感興趣，但因他來奉天時間不長，又忙於籌辦《奉天時報》的出版，結果就沒能當成。秦時竹、葛洪義等不是官吏就是軍警，是沒有資格當選的。

沒資格當選不等於沒影響力，由於秦、禹二人奉命交涉鐵路修築事宜，無論在政治方面還是經濟方面對這些議員們來說都有很重要的意義和價值，是他們比較關心的話題。不斷有人前來打聽訊息。事關機密，兩人也不好多說什麼，只能放話讓別人放心，一切行事“絕不賣國”就是。

1908年10月，經過多次討價還價，終於和日本方面達成了最後協約，修築由新民到彰武再白音太來（今通遼）最後到洮南的鐵路。主要條件如下：

1、此路（指新洮路）由清國官督商辦，日本提供必要的資金和技術支援，成立相應股份公司後指定募集股款，倘有不足，應向日本方面貸款；

2、由南滿洲鐵路株式會社（以下簡稱滿鐵）具體負責提供貸款，年息六厘（6％），九七折交付，具體借、還款辦法另行商定；

3、鐵路修築期間，以大連、營口兩關關餘、遼陽實業公司稅收和產品作為抵押，待正式經營後，以鐵路公司盈利為抵押，遼陽實業公司以前述財產負連帶保證責任；

4、在鐵路修築期間，滿鐵得派副總會計一名監督貸款使用，待正式經營後全部款項歸還前，監督還款事項，但不插手具體經營；

5、在貸款持續期間，滿鐵名目下貨物應享有運費九折優惠，同時派駐一人予以確認；

6、平時，日本軍方和關東州方面應享有無害透過權，可通行軍列，但應事先向中方備案，報告具體運載內容、車次、時間，戰時，應徵得中方同意後方能通行；

……

徐世昌和唐紹儀挺滿意這個結果，在他們看來，這雖然不是最好，但已經是一個比較好的方案了，希望能一舉改變哲里木盟十旗“道路不通、商旅裹足”的落後狀況。秦時竹的心裡比較沉重，畢竟4、5、6三款是他不希望看到的，尤其是第六款，完全是日本軍方堅持的，否則協約斷然無法達成。他清楚地明白自身力量不足，這已是力爭到的最佳結果了，對於眾多議員來說，他們以前所知道和預計的條件還要苛刻，因而對秦、禹兩人褒獎之聲不斷，剩下的就是趕緊募集股款，準備修路了。幾乎與此同時，吉林到長春的鐵路也依葫蘆畫瓢，與滿鐵達成了協約。

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第二十三節　商議

中日關於新洮、吉長路的協約徐世昌上報後，朝廷是照準了，並授權給他便宜行事的特權，但是他的煩心事不但沒有減少，反而更加多了。1908年11月14日，光緒皇帝去世，愛新覺羅溥儀即位，年號宣統，其生父醇親王載灃監國，為攝政王。次日，中國近代史上最有名的女性――慈禧太后也去世，清朝的中樞政權掌握在了滿洲年青親貴手裡。得知訊息的那一天，袁世凱就嚇得魂不附體，匆匆忙忙逃往天津避災。堂堂一個軍機大臣、外務部尚書，頃刻間就有了性命之憂，根子還是出在袁世凱自己――1898的戊戌變法，他出賣了維新派，進而造成了光緒的被囚和冤死。終於，光緒帝的親弟弟載灃上臺掌權了，他頭一件事情就是想替哥哥報仇，除掉袁世凱。

遠在奉天的徐世昌當然也很快收到了訊息，雖然眼下還沒有任何不利於他的企圖，但作為和袁世凱關係密切的多年老友，他已經預感到了風暴的到來。雪上加霜的是，在此多事之秋，連蒙匪也來搗亂。

日俄戰爭中失利的俄國並不甘心，從未放棄染指我蒙古、東三省的企圖，步步為營、節節蠶食。利用地緣接近的便利，不斷唆使示蒙匪陶克陶胡、白音大來兩股匪幫，不時向洮南、遼源一帶進犯。蒙匪攻城掠地、燒殺姦淫，無惡不作。近年愈演愈烈，竟而到了動搖東北邊陲的地步。朝廷震怒，嚴飭徐世昌限期將蒙匪消滅。

然而，徐世昌派遣出去征討的軍隊，無一不是大敗而回。當然，他還有駐防在長春南嶺黑嘴子一帶的北洋第三鎮可以用。這第三鎮是北洋系中最精銳的部隊，統制也是袁世凱的心腹――曹錕，徐世昌參加過小站練兵，指揮