躍欲試又有些猶豫顧忌的神色，笑了笑，向隨官使了個眼色，很快就有下人捧著筆墨紙硯進來了。

“眾位可將自己的見解寫於紙上，一炷香後呈交與我。如無異議，便可自擇場所、各抒己見了。”木蓮說完重又端起茶杯喝茶，再不發一語。

底下眾人接到紙筆後，也不再猶豫，各各揮毫潑墨、奮筆疾書起來。

一柱香後，五封疊好的紙呈了上來。木蓮拿過，卻不看，只揣入袖中，對著眾人略一拱手，道：“好了，今年的考舉，到這裡就算完結了，請眾位各自回家靜候佳音。”

眾人面面相覷了一陣，只得都拱手告退，各自散去。

等人都走盡了以後，木蓮屏退手下，這才從懷裡掏出剛才的紙來，一張張開啟了仔細地研究。

五份答卷各有千秋，有的講經濟，有的談水利，有的關注民生，有的重視朝綱，還有的提議加強軍隊管理，各色觀點不一而足，細看下來，其中兩份尤其出色。一份從朝政入手，一針見血地指出朝政動盪的根本，更特別強調了與東霖的歷史關係和兩國之間今後的走向。一份則關注琉月軍隊的現狀，大力提倡士兵武力和裝備的雙重提升，筆鋒犀利、觀點獨到。

木蓮沉吟著，眼光瞟了瞟卷尾處的姓名。

端木離，端木熙。

看來剛剛的棗衣女子就是端木離，而青衣女子就是端木熙了。這兩姐妹一動一靜，相得益彰。端木離大氣沉穩、睿智而有心計；端木柔耿直爽快，更似有不弱的武功底子。看來自己似乎是發掘到寶了！

木蓮招手叫過隨官來，詢問端木姐妹的來歷背景。隨官忙恭敬地答道：“端木世家，祖上聽聞是玄國重臣之後，玄國滅國後輾轉到了琉月，於曾祖時定居京城，以世家大族自居，但其實不過是流亡的貴族，無權無勢，充其量不過是書香之家而已。”

木蓮嘴角漫起一抹笑容，像這樣的底層沒落貴族，渴望出頭的心情是無以倫比的強烈。既受過良好的教育，有一身本事；又明瞭混跡官場的手段，懂得進退，實在是培養作心腹的不二人選！

木蓮重又將五份答卷一一比較，嘴角的笑意在逐漸擴大，有了這些人，逐步滲透進琉月的政治和軍事權力中心，就只是時間長短的問題了。

張茂華，命運的賭盤已經開始轉動了，在走至終點前，你我誰都別想退出！

這場追逐玉座的遊戲，誰會是最後的贏家？

承恩侯府，張茂華倏地睜開緊閉的雙眼，有些煩惱地擰起了眉頭。最近木蓮的勢力發展之快實在是有些超出她的意料了。原本以為有著吏戶工三部的共同挾制，她即便是有些起色，也不過是小打小鬧罷了。可誰知她挑選的那些人，果然都有些才能。尤其是那個端木離，看似平平無奇，實則深藏不露！加之口才雄辯，竟接二連三地被她挑了機會，安插了眾多屬於木蓮的勢力進入到吏戶工三部裡去，偏生這些人還都有真才實學，短短一年時間，就已合縱連橫，隱隱有對抗之勢了！

張茂華狠狠地砸了下書案，本來若只有這些倒也沒什麼，她張茂華打下的根基不是短時間內就可以撼動的，必要時還可挾天子以令諸侯！可問題是不知從何時起，京畿重兵御林軍竟也逐漸有指使不動的趨勢了！雖然知道木蓮出身於御林軍，可御林軍畢竟是由京城貴族世家出來的年少女子把持著，而這些女子的母輩哪個不是自己的麾下？尤其是御林軍統領李玉的母親，還是自己的直接下屬！所以對御林軍向來放心得很，可這該死的木蓮，她到底是什麼時候、施了什麼法子竟哄得李玉對她言聽計從？再加上一直駐紮於京郊的木蓮親兵八千弓騎兵更是個巨大的威脅！若是形成裡外合擊之勢，別說她張茂華了，就連琉月皇朝只怕也危在旦夕！

雖然自己有虎符在身，但遠水難解近渴，更何況八千弓騎兵聽說是連虎符也調不動的桀驁之師，儘管自己手頭還有一些兵力，但能否與八千弓騎兵抗衡還是未知之數！張茂華向來行事謹慎，沒有十足把握之前是決不會輕易行動的。她思索了片刻後，拿起筆在紙上迅速寫了起來，不多時寫完將紙封入信封，又仔細地放入一卷卷軸內，並用蠟油密封好。隨即便喚來等候在外的劉慶。

“這封絕密書信，我要你親自出馬，八百里加急送往東霖國。”

劉慶一愣，有些結巴地開口：“東，東霖？”

“不錯！切記一切都是絕頂機密，這信萬不可落入其他任何人手中，務必確保親手交到東霖攝政王蘭若手中！明白了嗎？”

“是，屬下知道了。”

屏退