富勒諷刺道，“那邊的電話鈴響了，可是沒有人接。”

“地球與火星相距十光分，”阿貝說，“要二十分鐘才能得到答覆。”

她發現斯米克正帶著一絲敬意，好奇地看著她。

阿貝密切注視著控制檯上那個破舊、嘀嗒嘀嗒的時鐘。她父親、傑姬、富勒，大家都一動不動。暴風雨搖晃著有些陳舊的圓屋頂，就像一個妖怪用爪子在屋頂上瞎抓一氣想進來一樣。她看著時鐘嘀嗒嘀嗒地走過，開始有些懷疑了。剛才發了個錯誤，甚至是危險的資訊。誰知道會帶來什麼樣的後果。現在，他們的麻煩大了，他們的行為肯定會被說成是武裝奪取政府機構。她父親新買的漁船沉入了海底，而且還會被當做攜帶武器的元兇受到指控，這可是重罪。她毀了自己的生活，也毀了朋友的生活，還毀了她父親的生活，因為一條沒起任何作用，或許還會引起災難的資訊。

秒針無休無止地在鐘面上轉著。

也許傑姬是對的。他們應該讓政府來管這個問題。福特在華盛頓，毫無疑問會把一切都說清楚的。另外，那條資訊非常白痴，計劃太簡單了，絕對不會有什麼作用的。真的是條愚蠢白痴的資訊。她當初到底是怎麼想的呢？

“二十分鐘了，”富勒說，看了看錶。“外星人，怎麼還不給家裡打電話。”

就在這時，那臺破舊、滿是灰塵的印表機“咔嗒咔嗒”地響了起來。

98

福特從頭到尾解釋了一遍——只是沒說自己把硬碟寄到什麼地方去了。“你們所有人都把這件事當做一件危及國家安全的突發事件，”他說，“這是不對的。它是一件危及星球安全的突發事件。你們需要換一種思維方式。這就是我把硬碟——原來那個硬碟——寄到新聞機構去的原因，我還用DVD將同樣的資料作了備份，也寄到了一些權威通訊社和大型新聞機構。你們阻止不了了，但可以為此做些準備。我計劃了一下，這樣在新聞釋出之前，你們有大約三天的時間，也就是有七十二小時做準備，與各國首腦聯絡，以便做出一致的反應。是的，全世界都會感到恐慌。你們需要這種恐慌。任何重大事件都是到了危急時刻才得以解決的。現在你們已經到了危急時刻：趕緊好好利用它吧。”

國家安全顧問曼弗雷德站起來，拉長臉，目光冰冷，撅起嘴唇，露出潔白的小牙齒。“證實一下：你把這個機密資料寄到新聞機構去了？”

“是的。還不僅僅是新聞機構。”

曼弗雷德突然對站在門口的兩個執勤官做了個手勢。“把這個人看管起來。我要你們從他那裡搞清楚哪些人得到了這些資料，我要阻止它的釋出。”

福特看著總統，可他沒有阻止他們的意思。執勤官向他走去時，洛克伍德突然開口了：“我認為我們應該討論一下福特說的情況，不要全盤拒絕。我們還沒有搞清情況。”

國家安全顧問曼弗雷德轉身盯著他。他冷漠、簡短地說道：“洛克伍德博士，你們這些人應該明白‘機密’這個詞的意思。”他用力拽了拽領帶結，以示強調。

兩個執勤官每人抓起福特的一隻胳膊。“跟我們來吧，先生。”

“你們還是過去的思維方式，”福特平靜地說。“大家聽著：地球正在受到攻擊。那個武器眨眼之間就會將我們消滅。再過三天，德莫斯又會瞄準我們，對我們進行襲擊——這一次也許是永久性的。大家都不存在了。人類滅絕了。沒了。”

“別發表演講了，把他帶出去！”那位國家安全顧問大聲叫道。

福特看著總統。他發現總統臉上帶著猶豫不決的表情，感到非常沮喪。受到恐嚇的洛克伍德也沉默不語了。沒有人打算替他辯護了。一個人也沒有。覆水難收。再過三天，全世界就會知道是怎麼回事了。

兩個執勤官把福特向門口拉去。曼弗雷德跟在後面。當他們走出門，走出手機的遮蔽區域時，福特的手機響了起來。

福特接通電話。

“把那個玩意給他拿了。”曼弗雷德在門口說。

“先生，把電話給我吧？”一個執勤官一邊抓著他的胳膊，一邊說。

“懷曼，”電話裡傳來一個聲音。“我是阿貝。我們在克勞族島的衛星地面站。我們給德莫斯發了一條資訊——它回覆了。”

“先生，立即把電話給我。”執勤官伸手去拿電話。

“等等！”福特大聲說道，但那個執勤官還是抓著手機，奪了過去，把手機關掉了。另一個執勤官推著福特，向電梯走去。

“等一等！