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他扶著她的肩膀，朝後站了站。“擔心死我了。瞧——你的牙齒！你的嘴唇也破了。難道那個卑鄙的傢伙——”

“爸爸……別管牙齒了……你的船沉了。”

她父親盯著她，如雷轟頂。

她低下頭，開始哭起來。“對不起。”

長時間的沉默之後，他嚥下一口唾沫，或者說，試圖嚥下一口唾沫，喉結上下動了一下。片刻之後，他又將她抱進懷裡。“啊，呃，不就是一條船嘛。”

人群中響起了參差不齊的歡呼聲。

第二部

37

福特走進辦公室，發現洛克伍德正坐在辦公桌前。一個頭發灰白、身穿皺巴巴的作戰服的准將站在他旁邊，福特認出他是五角大樓與白宮科技政策辦公室之間的聯絡人。

“懷曼，”洛克伍德說著站了起來，“你認識美國空軍中將傑克·邁克爾森吧，他是國家地理空間情報局的副局長。所有地理空間的情報都由他負責。”

福特把手向將軍伸過去，將軍也把手伸過來。“再次見到你很高興，長官。”他說，語氣中有些許冷漠。

“我也非常高興見到你，福特先生。”

他握了握將軍的手，他的手很軟，不像平常那些軍人，總在找機會證明自己的大丈夫氣概，手握上去堅如磐石。福特記得自己曾經喜歡過邁克爾森這一點。可他現在不敢肯定自己還喜歡這個人。

洛克伍德繞過辦公桌，示意到他辦公室的會客區去。“可以嗎？”

福特坐下來，將軍在他對面坐下來，洛克伍德在沙發上坐下來。

“懷曼，我請邁克爾森將軍參加，是因為我知道你尊敬他，我希望我們可以儘快解決這些問題。”

“好的。那我就開門見山，”福特轉向洛克伍德說。“斯坦頓，你對我撒了謊。你派給我的是一項非常危險的任務，關於那次任務的目的，你誤導了我，有些情況你沒告訴我。”

“我們要討論的都是機密。”洛克伍德說。

“你很清楚，是你認為沒必要告訴我。”

邁克爾森身體前傾，用肘關節支撐著。“懷曼……可以這樣稱呼你嗎？你可以叫我傑克。”

“將軍，恕我直言，用不著道歉，也用不著閒扯。只要解釋清楚就行。”

“很好。”他的聲音不急不躁，藍色的眼睛裡充滿了友好，聲音裡帶著恰如其分的生硬，因為隨意的制服和從容的舉止，他的沉著與冷靜沒有顯得特別故作姿態。福特對接下來的花言巧語越來越惱火。

“你或許已經知道，為了監測暗中進行的核試驗，我們在全世界範圍內佈下了一個地震感測器網路。4月14日晚上9點45分，我們的網路監測到在柬埔寨的山區可能在偷偷進行核試驗，於是我們開始調查。我們很快得到證實，這是一起隕星撞擊事件，而且找到了那個隕星坑。大約就在同時，在緬因州海岸上空發現了一顆流星，落進了海里。兩顆星同時撞擊地球。我們的科學家的解釋是，很可能是一顆小行星在太空中一分為二，彼此飄離得太遠，才落在相距這麼遠的位置。別人告訴我，這種現象很常見。”

洛克伍德的辦公桌上響起了悅耳的警報聲。他停下來，片刻之後，咖啡送了進來。服務員推來一輛咖啡小推車，推車上有銀壺、小杯和裝在綠色玻璃盤裡的糖塊。福特倒了一杯，沒有加糖，喝了。咖啡是新鮮磨製的，色暗、味烈。邁克爾森沒有喝。

服務員走後，邁克爾森繼續說道：“隕星撞擊地球不屬於我們的任務，所以我們只是把這一資訊歸檔了。這事本來就到此為止了。可——”

將軍說到這裡，從他的公文包裡拿出一個細長的綠色資料夾，放下，開啟。裡面是一張從太空中拍攝的影象，福特立刻認出是柬埔寨的“蜜蠟石礦場”。

“這時，放射性寶石開始在市場上出現，成為我們反恐人員最擔心的事情。他們擔心這些寶石可能會成為髒彈的材料。任何人，只要具備中學實驗條件，都能從中提取鋂241。”

“緬因州的那次撞擊是怎麼回事？你調查過嗎？”

“調查過，但隕星掉進了離陸地五六英里的大西洋。找不到，也不可能確定其撞擊的位置。”

“我明白了。”

“總之，我們知道了柬埔寨的那個撞擊坑，也知道寶石大致來自那個地方，但我們不敢肯定這兩者之間有聯絡。只有實地考察才能得到證實。”

“這就