他們穿過那條水溝，翻過那條山脊，又爬上另一條山脊，穿過濃密的灌木。一兩個小時後，黃昏開始降臨。整個森林籠罩在綠色的黃昏中。

孔倒在一片細小的蕨類植物上，翻身仰臥，雙手墊在頭下。平靜的臉上佈滿了燦爛的笑容。“太好了。我們也來露營一回吧。”

福特倒在一根木頭上，喘著粗氣。他拿出水壺，遞給孔，孔喝了一大口。他自己也喝了一口，水還是溫的，有點難聞。

“你查實了這個礦場，”孔說，他坐起來，檢查著自己的手指。他拿出一把指甲銼，開始銼起指甲來。“你找到了它的位置。我們現在可以回去了。”

福特默不作聲。

“對不對，曼德雷克先生？我們現在回去吧？”

仍然沒有回應。

“我求你了，別想拯救全世界了！”

福特揉著脖子。“孔，你很清楚我們一直有個疑問。”

“什麼疑問？”

“他們為什麼派我到這裡來？”

“查詢這個礦場的位置。你自己是這麼說的。”

“你聽我說。你難道想跟我說中情局不知道它的確切位置在哪裡嗎？我們的間諜衛星是絕對不可能錯過這個地方的。”

“嗯，”孔咕噥道。“你他媽的言之有理。”

“那又為什麼派我來呢？”

孔聳聳肩。“中情局的策略總是很神秘。”

福特揉著臉，把頭髮向後弄平，低聲說道。“還有一個疑問。”

“什麼？”

“那些死去的人就讓他們那麼死了嗎？”

“人死不能復生。你告訴過我，他們命令你什麼都不要幹。不要碰那個礦場。對嗎，曼德雷克先生？”

“他們都還是些孩子，孩子。”福特抬起手。“他們幹掉那個少年時你看見了嗎？太殘忍了。還有那個萬人坑，你看見了嗎？坑裡一定有一兩百人的屍體了，卻還沒有填滿四分之一。這簡直是種族滅絕。”

孔搖搖頭。“歡迎來到這片種族滅絕的土地上。但還是別管閒事了吧。”

“不行。我不能視而不見。”

“那我們怎麼辦？”

“炸掉礦場。”

①波爾布特，又譯波帕。1976年至1979年間出任柬埔寨總理。

21

馬克·科索手裡拿著光碟，感到捏著塑膠盒子的手指汗津津的。這是他第一次走進火星勘測軌道飛行器的會議室，它是火星任務組最神聖的地方。可讓人失望的是，裡面空氣陳腐，一股咖啡、地毯和“碧麗珠”牌傢俱護理劑的味道。牆面用仿冒的鑲板包著，有的地方已經鼓了起來。靠在牆邊的桌子上放著電腦平面顯示器、示波鏡、控制檯和其他隨意擺放的電子裝置。幕布從天花板上放了下來，蓋住了一面牆，佔據著房間中央位置的會議桌非常醜陋，麗光板桌面，用鋁包著的桌邊，鐵製的桌腿。他從沒見過這麼醜陋的會議桌。

科索在一張寫有他名字的小塑膠牌前的座位上坐下來。他拿出手提電腦，插上電源介面卡，接上電源，啟動電腦。與此同時，其他工程師也在陸續到達，他們有說有笑，從角落裡一臺老式“日光”牌咖啡機上倒加利福尼亞淡咖啡。

瑪喬麗·梁在他旁邊坐下來，插上自己的電腦。他聞到了茉莉花的香味。出乎科索意料的是，她今天精心打扮了一下，穿著一身裁剪得很好的黑色套裝。不過，科索也感到高興，穿上了自己最好的夾克，打上了一條最昂貴的絲質領帶，再也看不到裡面白色的實驗室工作服了。

“緊張嗎？”她問道。

“有點。”這是科索擔任高階工程師以來第一次參加這樣的會議，在這次會議上，一共有十個人發言，他排在第三個，每人發言五分鐘，然後是提問。

“例行公事，很快就過去了。”

火星任務組負責人查爾斯·肖德里從桌子一端站起來時，房間裡安靜了下來。科索喜歡肖德里——年輕，過早灰白的頭髮在腦後紮成一個馬尾，才華橫溢而又腳踏實地。大家都知道他的經歷：出生於印度的克什米爾，為躲避1965年的第二次克什米爾戰爭，隨難民潮來美國，當時還是個嬰兒。他出身卑微，一步步爬上來，全靠自己努力，從伯克利獲得了行星地質學博士學位，論文獲得了“斯托克頓獎”。他的故事是個優秀移民的成功故事。彷彿是為了彌補肖德里在外國出生這一點，他成了個地地道道的美國人——甚至是個地地道道的加利福尼亞人——喜歡攀巖，喜