務器超過一定的距離就會報警。

弗里曼不知用什麼辦法躲過了這一切。

科索用兩隻手掌揉著眼睛，試圖讓自己平靜下來。如果把硬碟交給國家航天推進實驗室，肯定會招來流言蜚語，給整個火星任務蒙上一層陰影，給所有人——尤其是給他帶來負面影響。弗里曼和他相交多年。是弗里曼把他介紹到這項任務中來的，還給他提供指導；誰都知道弗里曼是他的保護人。過去幾個月中，弗里曼一直在走下坡路，他也竭盡所能地給弗里曼幫助。

當然，他還是得做出正確的選擇，報告此事。此外別無選擇。他必須這麼做。

他真的必須這麼做嗎？做出正確的選擇和做出聰明的選擇，哪個更好呢？

他漸漸明白為什麼弗里曼寄這個東西時沒有采用別的方式而用平信了——為了無跡可循。無需簽字，也沒有快遞號。

如果科索把硬碟銷燬，假裝沒有收到，也沒人會知道。他們最終或許會發現這個硬碟丟失了，也發現是弗里曼拿了，可弗里曼已經死了，他們也只能到此止步了，絕對不會追到他身上來。

科索漸漸平靜下來。這是個難題，但是是可以處理的。他要做出聰明的選擇，毀掉硬碟，假裝從沒收到過。明天，他要去遠行一次，把車開到山裡，把硬碟弄碎，燒焦，分散埋起來。

他立即覺得如釋重負。很顯然，用這個辦法可以處理這個難題。

他站起來，走進廚房，拿出一瓶啤酒，喝了一大口，回到客廳。他盯著矮茶几上的硬碟。弗里曼太沖動了，近乎瘋狂，可他也很英明。這是個什麼重要的東西呢，伽馬射線？科索發現自己的好奇心上來了。

銷燬硬碟之前，他要看一眼——看看弗里曼到底說的是什麼？

①地名，位於美國東北部的布魯克林區。

②加利福尼亞州南部一城市。

③位於美國新墨西哥州中北部，1942年被選作核研究基地，生產了第一批原子彈。

6

阿貝把著舵，把捕蝦船向浮船塢開去，她扔出一根護舷木，護舷木規規矩矩地靠在船側。看到了嗎，爸爸？她心想，我可以熟練地駕駛你的船了。她父親去加利福尼亞看他守寡的姐姐去了，要一個星期後才會回來，他每年都要去看她一次。她答應會好好看護那條船，每天檢查，每天檢視艙底。

這正是她計劃要做的事情——駕船出海。

她記得自己十三四歲的那些夏天——那時她母親還在——每天早晨她都和她父親去捕龍蝦。她是他的“尾槳手”，朝網子裡投放誘餌，把小的龍蝦挑選出來，放回海中。她感到很惱火，她父親從不讓她掌舵——從不。後來，她母親死了，她也上大學了，他另外僱了個尾槳手傑克，她從大學裡回來時他再也不讓她當尾槳手了。“這對傑克是不公平的，”他說。“他是靠這個謀生的。你也還要去上學。”

她拋開這些想法。黎明前的大海平靜如鏡。這天是星期天，捕魚是違法的，沒有捕蝦船出海。海港裡靜悄悄的，小鎮也寂靜無聲。

她給傑姬拋過去一兩根錨繩，傑姬正在用楔子加固捕蝦船。她們的補給品堆在船塢上：幾個冰櫃、一個小丙烷罐、幾瓶佔邊威士忌、兩隻粗呢麻袋、幾盒乾糧、惡劣天氣下使用的用具、睡袋和枕頭。她們開始朝船艙裡搬。她們在幹這些活時，太陽從海平線上升起來，在水面上投下無數的金光。

阿貝從操舵室出來，聽見上面的碼頭上響起了汽車發動機中未燃的廢氣的爆炸聲和齒輪的摩擦聲。過了片刻，斜坡頂上出現了一個人影。

“哦，不，瞧瞧那是誰。”傑姬說。

蘭德爾·沃斯從斜坡上慢吞吞地溜達下來，儘管此時氣溫才十幾度，他卻穿著短袖襯衣，以炫耀他在監獄裡刺上的拙劣的文身。“哦，瞧。這不是希爾瑪和路易絲①嘛。”

他個頭很高，粗壯結實，油膩的頭髮垂到了肩上，臉上有些疤痕，下巴上冒出了胡茬。雖然他這輩子從沒騎過真正的摩托車，卻穿著一雙厚重、有懸吊鏈的摩托車皮靴。他咧開嘴笑著，露出兩排腐爛的棕色牙齒。

阿貝繼續往船上搬東西，理也不理他。自從孩提時代她就認識他了，她簡直不相信他做出了那麼多錯誤的決定，他曾經是個快活、木訥、臉上長滿雀斑的孩子，雖是“少年棒球聯盟”裡最差的棒球手，卻從未放棄過嘗試。他那麼失敗，大概是因為那個綽號。他姓沃斯，人們在觀看棒球賽時給他取了個“餓死”的綽號。餓死，餓死。

“去度假嗎？”沃斯