狀隕星，因為只有鎳鐵隕星在飛行過程中最不易碎裂。據研究跟蹤系統的科學家們估計，其速度為每秒四十八公里，大約每小時十萬英里——比來復槍射出的子彈快三十倍。

波士頓大學行星地質學教授斯蒂芬·奇克林博士說：“這不是顆尋常的火球。它是幾十年來東海岸見過的最亮最大的流星。一條軌跡一直伸進海里它落下的地方。”

他還解釋說，流星經過大氣層時，其大部分質量已被轉化。他說，其最後落入海中時，重量或許還不到一百磅。

阿貝停下來，咧開嘴，衝傑姬笑。“這個你讀了嗎？它落進了海里。所有的報紙上都這麼說。”她朝後坐了坐，交叉雙臂，饒有興致地看著傑姬疑惑的表情。

“哦，”傑姬說，“我看得出來，你腦子裡有主意了。”

阿貝壓低聲音。“我們要發達了。”

傑姬誇張地轉著眼珠子。“我以前也聽你這麼說過。”

“這次可不是開玩笑。”阿貝環顧四周。她從衣袋裡掏出一張紙，在桌上開啟。

“那是什麼？”

“列印的格林威治標準時間4點40分到5點40分的緬因灣海洋觀測系統氣象浮標44032的資料。浮標上裝有儀表，在韋伯桑肯暗礁那邊。”

傑姬盯著那張紙，皺起雀斑點點的額頭。“我知道這個地方。”

“看看波高。死一般的平靜。沒起任何變化。”

“那又怎麼樣？”

“一個一百磅重的流星體以每小時十萬英里的速度砰的一聲砸進海里，沒起任何波浪？”

傑姬聳聳肩。“所以，如果是落進了海里，落在了哪裡呢？”

阿貝身體前傾，雙手緊握，聲音很小，變成了竊竊私語聲，因為喜悅，她滿臉通紅。“落在了島上。”

“因此？”

“因此，我們可以去借我父親的船，去那些島上找，找到那個流星體。”

“借？你是說偷吧。你父親是絕不會讓你借他的船的。”

“借、偷、徵用，都行。”

傑姬的臉陰了下來。“別又是白費力氣。還記得我們去找迪克西·布林②藏寶之地的時候嗎？還記得我們是怎麼掘開印第安人的古墓而惹上麻煩的嗎？”

“我們那時候還是個孩子。”

“在馬斯康格斯灣有十幾座小島，幾十萬英畝。你是絕對不可能都搜一遍的。”

“我們不必都搜一遍。因為我有這個。”她拿出那張流星的照片，放在馬斯康格斯灣的航海圖上。“這張照片上有流星留下的一直到天邊的一條線，你只要畫一條從天邊的這一點到我們照相的這個地方的線，就能發現那顆隕星的位置。它一定落在了這條線上的某個地方。”

“我相信。”

阿貝把航海圖推給她。“這就是那條線。”她指著自己用鉛筆在航海圖上畫的那條線。“你瞧，它只穿過了五座島嶼。”

一名女服務員端著兩隻胡桃大面包走過來。阿貝立即將航海圖和照片遮起來，朝後坐了坐，面帶微笑。“嘿，謝謝。”

服務員走後，阿貝揭開航海圖。“就是這樣，那顆隕星就在其中的一座島上。”她每念一座島的名字，手指就在一座島上敲一下：“勞茲島、馬什島、裡普島、卵巖島和鯊魚島。我們在一週之內就可以把這些小島搜一遍。”

“什麼時候搜？現在嗎？”

“我們得等到5月末，等我父親出門以後。”

傑姬抄起胳膊。“我們把一顆隕星拿在手裡怎麼處理？”

“賣掉。”

傑姬眉毛倒豎。“它還值點錢？”

“值二十五萬，或者五十萬。不少了。”

“你在騙我。”

阿貝搖搖頭。“我在易趣網上查過價格，跟一個隕星交易商聊過。”

傑姬朝後靠了靠，咧開嘴，笑容慢慢在長滿雀斑的臉上綻開。“我跟你一塊幹。”

①加拿大一省名。

②著名海盜，據說他把大量財寶埋在了海島上。

五月

3

多洛麗絲·穆諾茲爬上教授位於加利福尼亞格倫代爾的小別墅前的石階。她沒有立刻插入鑰匙，而是在門廊裡休息了片刻，碩大的胸脯一起一伏。她知道，鑰匙在鎖孔裡的刮擦聲會引發一場爆炸般的狂吠，教授的傑克·拉瑟短腿小獵犬“斯丹普”會在她到來時變得狂暴不已。她只要一開啟門，那隻絨毛球就會像子彈一樣射出來，憤怒地