們就可以用所有正在執行的衛星對準它，只是我們需要那個硬碟裡的座標。”

“然後呢？”參謀長聯席會議主席問。

“試圖跟他們聯絡。”

“我們說什麼呢？”

“向他們解釋，我們希望和平——我們是愛好和平的民族，對他們不會造成威脅。”

“愛好和平的民族？”邁克爾森哼了一聲，說。“希望那個‘機器’過去幾個世紀以來一直在沉睡吧。”

“這個問題也可能存在，”肖德里說，“它之所以襲擊我們，是因為我們有冒犯它的行為。誰知道它監視了我們多久，又收聽了我們的電臺、收看了我們的電視多久，過去一個世紀以來，這些東西大量湧入太空。當然，它的計算機可以對這些進行解密。過去一百年來，凡是瞭解我們所有新聞的人都會對人類不以為然。”

“它怎麼可能懂英語？”邁克爾森問道。

“建造它的目的是監視智慧生命的活動，”肖德里說，“它大概具有非常強大的人工智慧；我們假定它可以對任何語言進行解碼。”

“建了多久了？什麼時候建的？”

福特開口說話了。“圖片上顯示有侵蝕，有微型流星體留下的蝕損斑，還有一層以前撞擊後留下的風化層。至少有一億年了。”

邁克爾森轉向肖德里。“你同意嗎？”

肖德里仔細看了看圖片。“同意，我同意。時間非常長了。”

“所以你認為確有此物？”

肖德里猶豫了。“我要看看原始的影象和它的位置才能回答這個問題。”

“我們現在沒有時間去查證了，”洛克伍德說。“還有四個小時就要向總統報告。那我們就放棄軍事手段，跟他們溝通吧。假定它能夠聽懂英語，我們能用英語跟它溝通嗎？”

“我們得保證不是想傷害它。”肖德里說。

“你一開始就求和，”邁克爾森說，“那不是在告訴它你弱小可欺嗎？”

“我們是很弱小，”肖德里說，“那個機器都瞭解。”

接下來是一陣沉默。

德克威勒舉起手。“國家航天推進實驗室的太