間和葡萄棚中整理著這些作物。 潮溼的陰雨天,讓西點鎮的居民們不得不度過幾天的煩躁苦悶生活,除了必須前往礦場擔任佩科特印第安戰俘監工的青壯男人,婦女家眷只能整日縮在房屋裡縫帆布——這是布魯克林工業區造委託的訂單,為此工業部下屬的布魯克林造船場將支付每5平方米1西班牙銀元的報酬。 曼哈頓社群已經開始逐漸利用歐洲貿易送來的西班牙銀元替換代金券,現在基本的兌換比例保持在1西班牙銀元:100代金券標準。雖然代金券更容易攜帶,但對於歐洲的移民男女來說,這些貨真價實的銀幣,才是真正能感受到在一個陌生的地方安身立民的經濟象徵。 在曼哈頓社群的人們眼裡,無論是銀幣還是代金券,都不過是購買商品的支付手段。但社群委員會為了防範任何可能導致經濟不可控的隱患,還是將第一批運來的西班牙銀元暫時做為了當前的貨幣,並逐漸回收之前已經發行的大額代金券。等到林有德等工業大佬解決了裝置與蒸汽動力後,社群委員會就會真正發行自己的貨幣。 對於只能做做這些工作的英格蘭移民家眷來說,將歐洲粗棉布縫製成帆布,多少可以補貼一點家用,只要完成每週訂單,就可以為家裡賺取更多的生活保障。花費是如此之多,從傳統的蠟燭到新穎的煤油燈,從方便清潔的蜂窩煤到漂亮的白瓷瓢盆餐具,尤其是貴得出奇的歐洲進口橄欖油,都要花掉每個家庭大把的收入。 值得一提的是,從大災難廢墟倉庫裡整理出來的一度爛大街的用以出口東南亞的不鏽鋼廚具,也在西點鎮成為了一種傳奇。家庭主婦們幾乎不敢相信自己的眼睛,一度有人將平底鍋放在屋外日曬雨淋了好幾天才證明自己不是腦殘。 據說當第一面鏡子被某個英格蘭大叔買到手後,還以為對方算錯了價,幾乎在家裡藏了一個星期才敢拿出來。 一大早,布萊斯特牧師就穿著乾淨的長袍走出了家門,朝著鎮上一處新建成的小教堂走去。美國政府對宗教信仰的寬容和淡然態度,讓布萊斯特很是感慨,雖然他已經不抱什麼希望能夠向所有的美國民眾宣傳上帝的福音,但至少要讓居住在西點鎮的移民們不至於感覺到上帝的疏遠。 一位經歷西點鎮印第安人戰爭失去一條腿的英格蘭人成為了西點鎮的代理鎮長,如今的英格蘭移民已經算是半正式的自由居民,布萊斯特也理所應當地成為了鎮上的專職牧師。 “早安啊,尊敬的布萊斯特牧師!” “哦,早,丹尼爾森!” 布萊斯特才走到小教堂門口,就看見不久前才被安排到西點鎮居住的歐洲移民,一個夢想著來新大陸發財卻一度關入美國海上警備隊牢房的荷蘭青年。 帶著微笑停步駐足,布萊斯特宛如慈父般將手放在對方的肩上,嘴剛張開,但又似乎看見了什麼,忽然改用著十分生疏的華語說道:“上帝保護……很……好,你適應,生活,開始幸福。” 荷蘭青年呆呆看著面前的英格蘭牧師,嘴張得大大的,有點莫名其妙。 “哦,小夥子,別忘了,你現在還是屬於監管期,如果不想被本鎮警長挑出毛病的話,趕緊去幹活吧……” 看到不遠處正悠閒走來的身穿警服的“美國警長”,布萊斯特只能壓低了聲音。 “嗨,老布,今天打算開始講道了?” 看了眼正扛著木耙匆忙走向鎮外菜地的荷蘭人,警長關如中下意識地摸了下掛在腰間的狗腿刀鞘,臉上帶著一絲警惕的微笑。 曾經的建築隊技術工人因為參與強姦印第安少女事件從而引發戰爭不得不留在西點鎮,現在已經成為了西點鎮唯一一位警察兼警長。關如中1米8的大個在整個西點鎮幾乎成為了一種象徵。而他的另一個同樣經歷的同伴毛建,則成為了西點鎮的稅務官。 和大災難發生後在曼哈頓社群裡一言不發極其低調的普通碼頭工人形象不同,此時的關如中居然操著一口流利的英語,舉手投足之間顯然是受過高等教育。這種改變,讓之前主動求情申請留在西點鎮的毛建都大吃一驚。 “哦,尊敬的警長先生,我想糾正一下,不是講道,是向上帝禱告。”布萊斯特牧師其實很喜歡這位平時看起來很威嚴,但實質上對西點鎮的每個歐洲移民都很寬容的警長。 “嗯,每個人都需要有點寄託……那祝上帝能夠聽見你的禱告。”關如中說著,就抬手看了下表,“這次船隊應該能到了吧,因為這該死的天氣,運輸都中斷好幾天了。” 由於上游暴雨導致的哈得孫河航運暫時中斷,如今在西點鎮外的礦石倉庫裡,已經累積了超過2000噸的鐵礦石和幾倍於這個數量的煤炭。 委員會同意繼續恢復每週的物資往返輸送。並且還神秘的告知,將會給西點鎮帶來一個新玩意兒。 賣關子的態度讓關如中不以為然,他現在憂心的是兩處礦場的監管人手已經快要到臨