可以看出，他們定然是精銳。這等精銳自然難以積累，那可是被吃掉一股少一股的局面。

否決了跑得上氣不接下氣的部下要求休息的懇請，左宗棠下令繼續猛追。又追出去七八里地，前面出現了一個十字路口，剩下的一千五百左右的捻軍竟然分成三股向著三個方向去了。

左宗棠大聲命道：“騎兵向正前方給我追下去！”

之所以不選左右兩邊，因為左右兩邊距離捻軍逃散的部隊比較近。有可能會被伏擊。四百多騎兵一直沒有縱馬追趕，中間休息的時候也給馬匹吃了點草料，喝了水。此時得到命令，他們立刻沿著道路向前猛追。

可跑出去幾里地，卻見那支逃竄的捻軍拐進了一個凹地，騎兵怕有埋伏，先命小隊進去檢視，可小心翼翼的小隊進了凹地仔細檢視，捻軍的腳印從凹地到了一處小土崗，接著從一條滿是雜草的崎嶇小道消失了。小道若是步兵行走還行，騎兵想透過就很困難。楚軍並不知道這裡竟然有條小道，就這麼一耽擱就小半個時辰過去了。等到楚軍的大隊趕過來，捻軍竟然跑得無影無蹤。

左宗棠聽了報告，他那獅鼻闊口的臉上滿是猙獰。這種事情不時發生了一次兩次，捻軍面對楚軍的大隊根本不會硬抗，而是選擇了逃竄，結果每次都是如此追丟了敵人。

就在左宗棠惱怒之時，後面卻有探馬跑來，“大帥，在最後的兄弟被捻匪偷襲！傷亡了三百餘人。”

太陽曬，拼命跑了這麼久，最終不僅沒能追上敵人，還被敵人反咬一口，種種鬱悶惱怒鬱積，左宗棠此時暴怒起來，他跳下馬一馬鞭就抽在探馬肩頭。那探馬也是個機靈小子，他連忙跪下，腦袋深深埋在地上，還大聲喊道：“請大帥息怒！請大帥息怒！”

若是探馬一臉的不解，或者敢躲避，那左宗棠定然會給這探馬劈頭蓋臉的一通鞭子。見到探馬已經服軟，左宗棠的理性很快就回來了。他哼了一聲，命道：“賞給他五兩銀子。”

說完之後，左宗棠扭頭命道：“收兵！把精銳放在後面斷後，若是有捻軍追擊，給我狠狠打！”

此時捻軍數路隊伍已經在距離楚軍七八里外的一處村落集結起來，為首的正是任柱。各隊的首領問道：“天侯，我們真的要打左妖頭的大隊麼？”

任柱笑道：“左妖頭定然想不到咱們打了他的後隊之後，還敢再打一次。他就算想到了也會覺得咱們會繼續追擊他的後隊。這次兄弟們兜頭給他來一下，一定能打得左妖頭頭破血流。這次去的兄弟全部都騎上馬匹，各路兄弟不管打贏打輸，都去莊寨那邊匯合。”

跑了一天，左宗棠的大隊人馬踏上回城道路的時候都是精疲力竭。所以道路兩邊突然衝出五六百捻軍的時候，前隊根本沒有防備。五六百捻軍先是猛放了一通步槍，然後殺進楚軍佇列近身肉搏，被打得暈頭轉向的楚軍前隊整個崩潰了。

等左宗棠整理中軍趕過去的時候，除了地上四五百名傷亡的楚軍之外，竟然再也看不到捻軍的人。左宗棠忍住了殺人的衝動，詢問傷兵之時，傷兵說捻軍放手大殺之後，把死傷者身上的財物簡單搜尋一番，後面出現了不少騎馬的捻軍。那些捻軍基本都是一人雙馬，出戰的捻軍們跳上空閒的馬匹，此時已經跑的遠了。

看到一地馬糞，左宗棠相信這也是實情。可包括騎兵在內的精銳的部隊都在後衛，此時再去追趕一來追不上，二來又怕捻軍有埋伏。身為“今亮”，被一群土匪打成這般田地，左宗棠甚至有種萬念俱灰的感覺。

當天晚上，捻軍已經開始在莊寨附近集結。賴文光與莊柱重新碰頭之後，賴文光笑道：“還是咱們捻軍的兄弟對地方上熟悉啊。”

莊柱也笑道：“賴大哥，你弄得參謀部畫地圖畫的好哇。”

“這些且不用多說”賴文光笑道，“劉黑七已經被咱們殺了，莊寨裡頭的團練此時不剩多少。明日咱們就攻打莊寨，我看情報這裡的驢肉甚是有名，拿下這裡之後咱們兄弟就好好吃吃。”

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