12月14日一整天，胡林翼都在湖廣總督的行轅裡面商討軍政。武昌的文武們向他介紹了太多的情況，湖南衡陽被攻克，長沙被圍。衡陽乃是湖南重鎮，光復軍一年前就抵達永州，進攻衡陽並不是什麼出人意料的事情。但是長沙只是被圍的時候曾經派出了求救人馬，之後再沒有任何訊息。

9年前，也就是1852年，太平軍也曾經圍攻過長沙。那一次圍攻中衡陽有大量官軍，從廣西追擊太平軍的官軍很快就前來增援。而這次長沙之圍中，光復軍已經奪取了廣西與衡陽，據說寶慶也落入了光復軍手中。

安慶的時候，胡林翼還不知道光復軍已經攻克嶽州，掌握了洞庭湖的出口。上次太平軍的部隊進攻長沙的時候，是身陷滿清官軍們的圍攻之中。而這次完全反過來了，長沙陷入了光復軍的全面包圍之中。

廣西、四川，都不可能再有什麼援軍趕來。長沙正在以一城之力抵擋著光復軍的猛攻。光復軍只要攻克長沙，就基本上控制了湖南最富裕的地區。胡林翼當然知道韋澤的不少舊事，這位悍將帶領著部下做為太平軍先頭部隊直撲江寧城。拿下長沙之後，韋澤只用把他曾經走過的道路再走一遍就行了。

局面到了如此地步，胡林翼發覺自己竟然剛知道。他本想指責官文遇到這麼大的事情卻不告訴大家訊息。可轉念一想，官文可不是沒有告訴湘軍最近的情況。與實際情況相比，官文所說的事情甚至比實際情況還少很多。即便如此，胡林翼卻按照官場上的規矩，認為官文在誇大事實。他萬萬想不到，遇到光復軍之後，清廷的官員在求援的時候居然還能說出比事實更溫和的內容！

到了晚上，胡林翼實在是睡不著，他起身帶著親兵上了武昌城頭。冬日的夜色非常晴朗，繁星點點，只用望著天空，胡林翼心情就舒緩了不少。即便到了現在，即便有那麼多完全可以相信的人說著同樣的話，胡林翼卻忍不住希望自己相信是整個武昌的文武都在欺騙他。

這也是沒辦法的事情，如果真的相信了他們所說的事實。那就意味著光復軍擁有一個月內奪取湖南的能力，而且這支軍隊居然還能在如此短的時間內建造一支強大水軍的實力。承認光復軍有這樣的實力，那就必須承認這個天下誰都不是光復軍的對手。既然光復軍到現在為止的表現乃是矢志不渝的努力消滅大清，那麼大清的末日就到了。大清覆滅不過是早晚的事情而已。身為大清的忠臣，胡林翼不能接受這個事實。

以書生起家幹到今天，胡林翼是要透過效忠朝廷建功立業來實現他自己的價值。大清若是戰敗，那胡林翼的結果會是什麼？

在《光復都督府告滿清官員書》裡面，光復都督府是用“賊骨頭、狗骨頭、賤骨頭”來給忠於滿清的官員定性的。胡林翼很清楚，滿清若是還在，他胡林翼就是個忠臣，如果滿清被光復軍消滅，那胡林翼身後的名聲立刻就會成為無可辯駁的“漢奸”。

以儒家的做派，假惺惺的承認失敗者是忠臣，那也得是同為漢人之間的內戰。一旦以華夷之辯來作為標準的時候，胡林翼根本從論語裡面找不出任何一句能夠維護他名聲的話。孔子能說，紂王只是做錯了點事情，結果天下就把壞名聲都扣在紂王頭上。

可孔子一邊罵完管仲不知禮，可立刻就說“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣！”管仲或許是孔子眼中“不知禮”之人，但是孔子卻認為管仲是個“仁”人，他連說兩遍“如其仁！如其仁！”強調了孔子對管仲的認同。

如果死後真的能見到祖師爺孔子，胡林翼不敢相信孔子會認同他為滿清效力的事情。特別是在光復軍的韋澤打出了中華旗號之後，胡林翼繼續激烈抵抗韋澤的行動，胡林翼並不認為能夠得到孔子的認可。

想到這裡，胡林翼猛的搖搖頭，孔子說過，“未知生，焉知死？”作為文化人，胡林翼相信孔子也未必認同有死後的世界。也就是說，死了就是死了，死後不用再受什麼審判。想到祖師爺孔子的這種態度，胡林翼覺得心裡面好受了不少。

在城頭上胡思亂想，夜色就已經深了。江上騰起一重霧，星星在天空天空中閃爍了一會兒也都不見了。霧在江上逐漸濃厚，遮掩了江面，遮掩了城牆下的江堤，在江上停泊的湘軍水師船隻也都陷入了江霧中。

胡林翼帶回的湘軍水師由三艘大船，十艘中等船隻，二十餘艘小船組成。小船此時完全看不到，中等船隻只能影影綽綽看到一個影子。而大船上那龐大的主桅還能看到，濃霧起起伏伏，有時候只能看到桅杆，有些時候霧流動起來，高