1855年6月20日,關於天地會的最新訊息到了廣州城。五月初,天地會從廣州城撤圍之後,總數量曾經達到四萬多人的天地會部隊剩了近三萬人。
指揮這三萬餘人大部隊的領導者之間起了內部分歧。陳開、李文茂率主力先抵肇慶,與另一支天地會起義軍梁培友部會合。然後率戰船千餘艘,溯西江揚帆直上進入廣西,一路上攻梧州不下,隨即繞過梧州轉而攻破藤縣,於6月5日抵潯州府城外。起義軍採用“穴地攻城法”,未果。又派軍扼守大湟江口,力圖使潯州城內的清軍糧盡援絕。
潯州府轄桂平、平南、貴縣、武宣四縣。桂平縣治下有金田村,太平天國起義就在這裡爆發。金田村位於紫荊山南麓,桂平縣城以北五十餘里。這裡算是太平天國的老家,陳開、李文兩人如此迅捷的動作讓韋澤也大為驚訝。
另外一支天地會武裝領導者陳顯良也沒有選擇韋澤的意思,趁著韋澤一路上攻破了諸多城市,卻沒有留下什麼人守衛的時機。陳顯良從廣東直奔江西而去。最新訊息是這支部隊佔領了贛州,大有留在贛州的跡象。
“我們就這麼不招人待見麼?”韋澤忍不住抱怨道。按理說,這個抱怨其實是非常沒有道理的。因為韋澤的指示中,天地會作為潛在敵人的態度就只差明確寫出來了。可原先預想的那種天地會跑來投奔的局面並未出現,韋澤又感覺自己貌似被輕視了一樣。
羅大綱連忙勸道:“都督,天地會是被地主團練給打走的,他們應該早就有了自己的計劃。估計他們只是按照原先的計劃行事。”
這話在理,韋澤也沒不能揪著天地會離開廣東的行動不放鬆。很快,韋澤就把思路轉到了當下的局面上去。天地會部隊沒能奪取梧州城,是讓韋澤感覺安心不少的訊息。梧州對於韋澤來說是志在必得的戰略要地。不管這幫天地會的人會有什麼意見,韋澤對這座位於水路要衝之上的城池都是志在必得。他問道:“如果我們現在派兵去攻打梧州,會不會存在守衛廣州的兵力不足的問題?”
現在滿清全國兵力不超過百萬,太平天國也有近二十萬的兵力。韋澤的部隊固然裝備精良,訓練有素,驍勇善戰。可滿打滿算,能夠作為戰鬥部隊的兵力只有五萬出頭。珠江三角洲有五萬多平方公里,五萬多人馬散在上面,一平方公里平均下來能夠分到一個兵。想用軍事力量壓制人口眾多的珠江三角洲,明顯是不現實的事情。
沒有強大的基層能力之前,韋澤也只能佔據一部分要點而已。攻打梧州失敗的可能基本沒有,不過這也意味著韋澤的兵力會被更加稀釋。數萬人的天地會部隊都被地主團練打得在廣東站不住腳,不得不跑去臨近的廣西與江西。韋澤也擔心自己萬一一個託大,最後鬧出廣州城被圍攻的笑話。
“我們第一軍派一個師去攻打梧州,打下來之後用一個旅守衛梧州。大概能夠差不多吧。”韋昌榮答道。
“若是梧州不能變成我軍的徵兵基地,讓我們在梧州大量徵集廣西的兵力,那攻下梧州卻是沒有任何意義的事情。”韋澤答道。
“我願去梧州。”羅大綱說道。
“我願去梧州。”阮希浩也答道。
“阮軍長,讓你去梧州,你能把土家給嚇死吧?”韋澤說道。韋澤來自廣西,深知廣西土客矛盾之激烈,韋澤考慮對部隊教育的時候,是想把重點放在超出土客矛盾的執政者立場上。阮希浩的來歷,韋澤實在是太熟悉了。就是韋澤帶著部隊在梧州作戰的時候,帶領了阮希浩屠了土家的吳家鎮,客家在當地勢力全面壓倒了土家。
部隊打下廣州城之後,情報人員此時已經去吳家鎮聯絡。得到的訊息那是相當的“振奮人心”。客家村落屠光了吳家鎮,佔據了原本吳家鎮堅固的鎮子之後,以此為中心四處出擊。周圍大量客家勢力紛紛加入,將附近的土家殺得屍橫遍野血流成河,硬生生逼得土家從這裡跑了個精光。
如果派阮希浩去梧州,等打下梧州之後阮希浩振臂一呼,想來客家會立刻蜂擁相應。最後的結果必然是有了光復軍撐腰的客家會在梧州稱王稱霸,胡作非為。如果最後出現如此結果,韋澤寧肯梧州暫時還留在滿清手中。
韋澤思忖了片刻之後說道:“同志們,我們要打倒的是滿清,而不是打倒土家。我們要建立的是一個郎朗奇乾坤,不過是土家還是客家,都能好好的過日子。卻不是把土家給殺個精光,或者客家從此就騎在土家頭上。如果最終變成那模樣,我們和滿清有什麼分別呢?”
與以往的一呼百應不同,都督府的文武官員們都暫時沉默不語。