滄州開元府的鐵獅子就不必像景州塔那樣費神費力地攀登了，看完鐵獅子游了開元寺,楊進周顧著陳瀾的口味,自然又是選了一家鬧市的客棧住下,讓夥計把四下裡的小吃全都蒐羅了來,什麼驢肉火燒、什麼滄州冬菜、什麼羊腸子……因這一路回京頂多就是三四天，他們這一住就是三日，四下裡該吃的該玩的都嘗試過了，臨到上路時還特意捎帶了幾口袋的滄州金絲小棗。這天早上正準備結了帳往天津去時，才到門口套了車，就只見門前大街上兩騎人疾馳而過。

見多了驛站的四百里六百里加急，夫妻倆也只是都看了一眼,並未放在心上，等到一路到了天津三衛,他們才發現某些訊息已經傳得沸沸揚揚。原來，竟是翰林侍讀學士羅旭明折拜發，彈劾北直隸學政翫忽職守，以至於下屬州縣買'賣'廩生,院試作弊等等種種不法事，一時間，這位始終不曾低調下來的威國公世子又是名動河北。

不但如此，興許是羅旭微服私訪的事情已經洩露了出去，楊進週一行住進了客棧之後沒多久，衙門便來了人查路引。隨行的一個親隨雖是拿出了路引，但那領頭的差役左看右看上看下看端詳了許久，終究是捏著不肯放，嘴裡仍是繼續盤查，末了甚至還提出要進屋按路引核對人數，那越來越大的聲音終於驚動了內間的人。

因這是最後一程，楊進周便只帶了陳瀾坐車出去，其他人都留在了客棧中。這會兒柳姑姑打起門簾出去，冷冷瞅了那幾個差役一眼，見頭前那個領頭的差役甚至還肆無忌憚地往她臉上打量，她便隨手遞了一個信封出去。那領頭的差役見此情景，不覺端起了架子，也不伸手去接，而是皮笑肉不笑地說：“這位嫂子，上頭如今查得嚴，這一套可行不通了。各位這行李是否有夾帶，身份是否屬實，我可不得不得罪了。”

“這是給你們指揮使的帖子。”柳姑姑見那差役面色一凝，手就僵在了那兒，這才不緊不慢地說，“我家大人攜夫人路過這兒，因明日啟程，不及登門造訪了，所以說道一聲。”

這一聲大人讓那差役倒吸一口涼氣，再一看柳姑姑那絲毫不露奢華，可卻也並不顯寒酸的衣著，再忖度忖度剛剛那隨從模樣漢子的口氣架勢，他的面色就有些架不住了。低頭瞅了瞅了手裡的路條，他立馬打點出了滿臉笑容，竟是雙手把路引遞了回去，隨即又把那一封封了口的帖子接了回來。

“小人有眼不識泰山，嫂子還請勿怪。這東西小人一定送到，一定！”

等著差役帶著人一走，手裡拿著路引的那親隨忍不住上前衝柳姑姑道：“姑姑給他的是什麼帖子？咱們這一路都不曾露過身份，如今到了天津三

“別人既是有意找茬，你不管怎麼做，別人都能找到由頭。”

陳瀾想到這一趟遊玩盡興，結果卻在快回京師時遇到了這樣的事情，心中自然滿是氣惱。她正要開口吩咐什麼，就只覺有人輕輕伸手按在了她的手背上，扭頭看見是丈夫，她呆了一呆，嘴角就輕輕挑了挑。

“你有主意了？”

“那張帖子剛剛被前頭那幫差役拿走，後頭就又來了一群兵，總不是巧合。他們這些人不可能和我才宿怨，不是矇蔽就是受人指使。天津衛是關隘要處，想來有些人是打算兩頭鬧大了，最好朝野間沸沸揚揚，讓我們回京之後灰頭土臉不好過。既然如此，怎麼能讓他們如願？要真是被這些小算計壞了名聲，回去之後四弟都要笑話我沒能耐了。”

說到這裡，楊進周衝著陳瀾微微一笑。又在她的手背上輕輕一按，隨即就大步出了門。隔著那一扇木門，陳瀾只聽見外頭傳來了他沉著的吩咐聲：“挑兩個人，隨我去指揮使司。把咱們車上預備的迴避牌子擺到門外去，你們全部給我換上戎裝在外頭守著。厚厚打賞掌櫃和夥計，但使再有人上來，讓他們……”

聽楊進週一說就是好一番話，陳瀾起初那一點擔心很快就飛到了九霄雲外。隨著腳步聲的遠去，她坐在那兒想了一會兒，隨耶就招手示意柳姑姑過來，又笑著安慰道：“姑姑就不要自責了，這事情怪不得你，原是有人要藉此生事。只這麼一出猴子戲看上去拙劣得很，也不知道是有人臨時起意，還是還有什麼後招。你去把夥計叫來，我問他話。”

聽了這話，柳姑姑心裡方才好受了些當耶出門去。一旁扮了好一會兒乖巧的芸兒自是趕緊上前扶了陳瀾往裡屋，又搬了椅子請她坐下，自己則是躡手躡腳到門簾邊上守著。好一會兒，她才透過門簾瞧見柳姑姑引了一個夥計進來。大約是聽人說了什麼，那夥計的臉上沒了起初的受驚過度反而還有心思東看看西看看，滿臉的機靈過度。