小時候，這種事在母親跟前也就是挨兩句訓。如今她都到了這個年紀、又已嫁了人，母親就是真見了她那個樣，無非也就是念叨唸叨，可她就是心虛得很。

而且她毫不懷疑，哪怕她活到七十歲也還是會在這種事上對母親心虛。與之可相提並論的大概還有冷不防地被傅母問及“你功課寫完了嗎？”，她不信有哪個做學生的不怕這個！

楚沁氣惱之下原想跟裴硯說個明白，但話到嘴邊，她一下子噎住了。

她忽地意識到，他不懂，多半是他從未經歷過這種來自於父母的管教。她心底那份怕被母親唸叨的心虛雖然是真的，卻也是甜的，可他不懂這些。

她暗自心疼了一下，面上仍繃住了臉，冷聲跟他說：“下次不許了！不然我……我就不理你了！”

“好好好。”裴硯立刻放軟了口吻，還抱了抱她，攬在她背後的手認真地給她順了順氣，“我們沁沁美麗大方，自然不肯讓人見到蓬頭垢面的樣子，是我不好，行不行？”

楚沁冷哼了聲。

裴硯摸摸她的額頭，又循循善誘道：“起來喝雞湯？方才在來路上岳母大人給我看了眼，可香了。”

楚沁抿一抿唇：“一起喝吧！”

又喊來清泉，跟她說：“正好快晌午了，你去跟小章說一聲，讓他煮兩碗素面，什麼都不用搭，煮的軟些就好，我們就著雞湯吃。”

“不錯。”裴觀突然自言自語。

楚沁看過去：“什麼？”

“你懷孕我享福啊。”他一副佔了大便宜的樣子，“若不然我哪嘗得著岳母大人的手藝。”

“油嘴滑舌。”楚沁撇著他，復又哼了聲，懶得理他了。

午膳不多時便端上來，猶是熱菜冷菜都有，額外添了兩碗素面。但因有那雞湯，桌上的菜只稍動了幾口，楚沁和裴硯全都不約而同地喝湯吃麵了。

因為郭大娘子燉雞湯實在是有一手的。她燉湯不愛用蒸雞，只取雞翅、雞腿這些連皮帶肉都很嫩滑的部位，雞胸肉那樣不易入味、燉完還柴的部位一概切下來做別的東西。

在調味方面，郭大娘子燉雞湯只在給雞焯水時用兩勺料酒、兩片生薑、一小截蔥段，到燉湯時再放一勺料酒、一小截蔥段。

除此之外，配菜就是一兩朵切成片的香菇。若沒有香菇就用口蘑，但口蘑不切，只去掉梗，圓圓的一整顆放進去，放七八顆都可以，有時也另添一小撮蟲草花。至於鹽，則是出鍋前的最後兩刻才會添入湯裡。

這樣簡單的用料總能將雞肉的鮮香襯得正好，最重要的則是要燉夠時辰。從開鍋算起，要燉足一個時辰才能出鍋。

這般燉夠時辰之後，雞腿雞翅裡的油脂會在鍋裡化成一層金黃的油花，燉得透爛的雞皮幾乎入口即化，細嫩雞腿肉與雞翅肉也絲絲入味。倘使加了蟲草花，那金黃的色澤就會更重更誘人，喝前再灑上一丁點胡椒研磨成的粉，味道便那更好了。

這種湯，楚沁小時候喝過多年。

那時候她和父母在蜀川，當地數個官家姑娘同在一個傅母門下讀書，大家每日便同去一個姑娘的府邸。那姑娘的父親算是楚沁父親的頂頭上司，住的地方離楚沁家並不算遠，但冬天時路上也還是冷的，喝上這樣一碗湯，能讓她暖和一路。

是以楚沁喝著這湯，不免回憶起許多舊事。那些事裡如今已有太久，經了一輩子的她後來幾乎忘了，兒時她曾經那樣快樂過。

裴硯從湯裡撈出雞腿，輕輕一撥便去了骨頭，將淨肉送進她碗裡：“對了，你名下那些商鋪與田宅的掌櫃、管家，我昨日見過了。”

“你見過了？！”楚沁驀地回神，訝異地看他。

他點點頭：“我與他們說了說，讓他們好好賺錢，你就先別操心了，先看看下個月交上來的賬再說，我覺得理當是能多賺。”

楚沁心下不免慌了一陣，不為別的，只是在她眼裡他不是個會打理家事的人。上輩子內宅諸事統一歸她慣，她根本沒讓他操過什麼心。

於是聽他說到那句“我覺得理當是能多賺”，她幾乎脫口而出：“那萬一虧了呢？你如何安排的？”

裴硯眉心輕跳，迎上她的視線，認真說：“倘使虧了，我回頭自會去謀些別的出路，把虧空不給你。”

“不是……我不是要你不給我。”楚沁怔怔。

裴硯擰眉：“那是你的嫁妝，若因我虧了，我自然要補給你。”

“不是……”楚沁深呼吸，定住神，“我是想說，家裡現下本就不寬裕。公爹給的那些