那陣子,裴硯到底是沒回定國公府，楚沁見狀沒有再勸，因為她實在也沒有逼他回去的意思。

如此又過了數日，捱了板子的裴煜養好了傷,倒來登門道謝了。那天裴硯正好休假在家,但莫名地鬧了些彆扭,悶在房裡不想見人,就打算推王宇說自己不在。

這回楚沁勸了一勸，因為裴煜會這會兒來，十之八九是知道他在家的,他若假稱自己不在,又要平白地惹出猜疑。

於是裴硯還是去書房見了這位二哥。

裴煜的傷雖未傷筋動骨，卻也養了近一個月才能下床，整個人都清減了不少。見到裴硯,他眼中慣有的輕蔑蕩然無存,只是有些說不出的彆扭，沉默了半天才頷首說：“這回的事,有勞三弟了。”

“二哥客氣了。”裴硯聽他道賀就後壓根發酸,比他還彆扭，“這回原是……大理寺本就沒想計較,我去一趟，只是為了安母親的心。”

“不是的。”裴煜默然,“母親都與我說了。若沒有三弟出面相助，我恐怕現在還在牢裡。”

裴硯滯了一下,心裡掂量一番,終是沒拂胡大娘子的好意，稀裡糊塗地將這聲謝應了下來：“二哥客氣了。”

裴煜一喟：“箇中道理,母親也與我說了。咱們一家子兄弟，能相互扶持是最好的，大可不必這樣爭高下。從前哥哥有對不住的地方，你別計較。”

裴硯不疼不癢地笑笑：“我不計較。”

裴煜又緩了口氣，靜了靜，道：“若是得空，就回來住一住吧。母親讓人修整了睦園，你和弟妹……”

“我們這邊也是費了不少心思才打理好。”裴硯頷首，“要不我帶二哥四處逛逛？”

裴煜略有怔忪，終是沒推辭，跟著他去了正院。

正院前後的花木都已中了一年多，春日裡後院桃花滿園，這會兒花已謝了，枝頭漸漸生出小小的果子；前院中，左側的紫藤開得正好，鞦韆掩映在綠與紫中，好不愜意；右邊的葡萄架也已掛過，入了秋就可摘下來吃。

裴硯帶裴煜看了一圈，大大方方地告訴他：“你看，我們真不是不願回去，只是在這裡更自在。二哥便這樣去回母親吧，想來母親能明白。”

“……好。”裴煜複雜地應了聲，自知三弟這話說得實在，心裡卻也不免唏噓，他們到底是把這個三弟推遠了。

這件事在幾日後被裴硯講給了太子聽。他本是當笑話說的，太子聽罷卻沉默了良久，繼而目不轉睛地打量著他問：“你是說，你的嫡母還有你那個二哥，經了這事之後，當真有所不同了？”

“嗯。”裴硯頷首，思索了片刻，笑了聲，“其實還是我嫡母看得明白。若這事輕輕巧巧過去，大理寺直接放了二哥出來，他也未必念我的好。但現下他在大理寺吃了些苦，臨出來前還捱了板子，心境自會有所不同。”

仔細想來，這或許也不全歸功於胡大娘子的精明，大理寺那邊也是會辦事的。

他當時直言告訴大理寺，家裡說要讓二哥吃些教訓，他們便會將這“教訓”給夠。所以二哥在獄裡時未見得知道自己不日就能出去，挨板子時也不一定清楚到底要打多少。

當這些痛苦摸不著邊際的時候，他或許就會覺得，自己活不過這一關了。

一旦經歷過生死，人就會看透許多事情。很多從前所追逐的名利事，在生死麵前都會化作雲煙。

太子聽罷裴硯所言，沉吟半晌不語。當晚，等侍中們都離了宮、東宮官也各回各家，他就出了東宮，去紫宸殿求見了。

紫宸殿裡，皇帝正用晚膳，聽聞太子求見，隨口便說：“太子應該還沒用膳，去添副碗筷來。”

兩名宦官領命而去，一個去添碗筷，一個去請太子。太子很快入了殿，見了禮便落座，皇帝執箸夾了塊蟹粉蹄筋給他，太子卻沒心思動，盯著父親輕聲言道：“父皇，兒臣有事要稟。”

皇帝沒太當回事，仍自顧用著膳，隨口說：“說吧。”

太子道：“兒臣想請父皇與兒臣做一場戲。”

這倒另皇帝一怔，筷子頓了頓，看了他一眼：“什麼戲？”

太子低下頭：“在此之前，兒臣想與父皇求一道恩旨。”

皇帝聽得愈發雲裡霧裡，又問：“什麼恩旨？”

“就這一回。”太子眸色深深，“請父皇聽完經過，恕德妃與勵王無罪。”

皇帝眼中凌光一閃：“你且說來聽聽。”

太子抿唇：“父皇若不準允，兒臣便不說了。”

“……”