通，怎能與

他作合，且待明日乘閒細盤舟人便知著落了。”

豈知明日絕早起身，只聽得一捧鑼聲，那鄰船已欲開去了，連忙出艙一望，那隻船隻離得數尺多路，見內艙紗簾之下，坐著一位年近五旬的命婦，與一位絕色佳人，就是昨宵月下相見的，對了花春秋波微轉，眼角飛心有戀戀之意。無奈舟船漸漸離遠，霎時間已望不見了。

花春此時唯是對著江心，呆呆盼望而已。既而回進艙中，想道：“我若不見倒也罷了，既已親見其人，而空使兩廂無緣，人孰無情，誰能遭此，唐句雲：好樹有花難問興，御香聞氣不知名。其予今日之遇乎？然此美雖在水月鏡花，而畫圖上必須置彼一座，以表繾綣之情。”取過畫幅展開，於紅日葵之下，又畫就一幅舟泊河溏月夜遇美的圖。

不數日到了家中，自有親鄰賀喜，絡繹盈門。冗忙了數日，遂欲打點此北上，花春想道：“我此去訪美之事，急求名之意緩，若與遷喬同行，豈能任我沿途尋花問柳之事，不若辭彼先行，則途中欲行則行欲止則止，若遇佳人便可遲遲留戀矣。”主意已定，明知這幾日遷喬冗事未及動身，遂遣人去約遷喬，果然不及同往，花春將家中出入總賬託總管鍾炎管理，備好行李，多帶金銀，隨畫篋詩囊，兩個童子，一徑下艙開發。

舟至維楊，遂欲尋寓住下，尋到一個寓處，主人姓逢號社來，他家屋亦頗寬闊，安宿四方商客，熱鬧異常，花春因外邊甚是嘈雜要尋一個幽雅清潔的臥房，房金不論多少，那店家躊躇道：“小店宿客的房間多是這樣，中中庸庸的，相公既要清潔，不論房金，裡邊有個小的坐室，可以下榻，卻從不曾留宿商客的，今日在相公面上只得權且破例。”遂引花春入內，舉目細視，果然小小結構，甚屬幽靜，室中詩畫雖非名人之筆，卻也可觀，庭外種著幾盆名花秋色尚未凋零，缸內又養著幾尾金魚，倒是名種。

花春道：“原來裡面有如許清潔所在，老丈肯容情宿，我真乃小生之萬幸也。”命家童把鋪呈運進，那店主人宿與花春，細細盤問一翻，閒文少表，花春自寓在此，暗想維楊風土秀美，人物俊麗絕色美人自然此地多生，我留心尋訪見這須庸庸婦女，俱是脂粉妝成，就從不曾遇著一個傾國的姿容，注不可嘆，又轉念道：“紅樓中處子，粉閣內姣娃，靜守深閨，豈能易觀，焉知此處無絕色女子，自古道：蛇無頭而不行，欲覓佳人，須要尋一個慣走大戶的媒婆，與

他串通計議，自有遇合。”遂尋店主人問道：“你這裡近處可有走大戶的媒婆否？”

店主答道：“有就在那邊百福街梅柳巷中，有一個姓梅的婆子，就是在下的姨姐，慣在縉紳富戶人家出入，若有人託他幹事，總無一件不成，為人倒也老成，辦事頗屬妥當。”那花春問明店家，徑望梅柳巷而來，問到梅家見一婆子在內，約有四旬外的年紀，見花春進內，遂啟口問道：“相公尊姓，今日特臨賤地，有甚喜事作成老身幹辦？”花春道：“我姓花乃浙江禾縣人氏，因會試北上，慕你貴處風景繁華，香生羅綺，故在此尋寓，哪曉在城中遍訪數日，卻不曾遇著一位佳人，老媽媽耳目甚廣必然得悉何處藏嬌，可稱國色，肯與小生作合一美，自有重謝。”

那婆子道：“若說相公要見別的東西，老身不敢領教，至於紅粉叢中唯老身的眼中見得多，耳內聞得廣，妍醜美惡，直鑑別得分毫，不錯，相公若要娶妾，只要肯出重資包在我身上，訪幾個絕色出來。”花春道：“我乃訪求佳偶，以結琴瑟之歡，並非為抱衾奉帚計也，你城中不論鄉宦富家，若有女子生得如巫山神女者，乞媽媽指引小生一一，日後事成決不有負於你。”那婆子道：“相公既非聘妾，這平尋人家的婦女，須一概略去，老身想起來我城中豔麗女子卻也不少，若論超群撥萃的佳人，要算濮太守的小姐濮紫荊為最，因濮太守要訪人才出眾的佳婿以配千金，這須碌碌庸木皆不能入目，故紫荊小姐，尚在待宇。我看相公青年貌俊，雅度翩翩，若與趙太爺一見，定留一座東床以讓相公，老身願效其勞。”花春道：“媽媽的賞鑑諒無差謬，但須得與濮小姐一面，我心始放。”

那婆子笑道：“相公既是訪求正配，豈得如娶妾一般必先見其人，然後議價，況官宦千金森嚴閨訓，府中童僕輩且謹守規矩，迴避不敢相見，以相公陌路生人，焉得窺其半面，相公切莫作此想。”花春躊躇許久，袖中取出三錠銀子付與那婆子道：“我聞得媽媽幹事，無有不成，還祈你老人家與我畫一妙計出來，玉成其事才好，事成後另有重謝。”那婆子歡然接去，遂追內喚女烹茶，又與花春閒談多時，用過香茗問明