答謝幾位前輩上香祭拜。”

我趕緊回到靈棚，屈膝跪倒。

五個人進了靈棚，殷九爺又瞥了我一眼，淡淡地問：“小官，這就是夏家的獨苗兒？”

官大娘躬身回答：“是，他的名字是‘天石’兩個字，小名叫石頭。”

殷九爺有著一個瘦長的鷹鉤鼻子，眼睛不大，但眼珠子很亮，如同兩點鬼火。

“哼哼。”殷九爺搖搖頭，冷哼了兩聲。於是，跟在他身後的四人一起哂笑起來。

“夏家完了。”有個人直截了當地說。

“這孩子的面相太死板，無稜無角，無透無漏。說好聽點兒，是老實忠厚傳家之相，說難聽點兒，是冥頑不靈愚笨到家……夏家代代英雄，在咱們這一行裡算是奇術世家，可這孩子往這裡一跪，再吹什麼都白搭了！”有人附和。

我臉上火辣辣的，卻無言以答。

“怎麼那麼多廢話？上香！”殷九爺低聲呵斥。

他拿起三炷香，在蠟燭頭上點燃，高舉過頂，向爺爺的遺像連鞠了三個躬。

我趕緊跪地磕頭答謝，每次拜下去，額頭都碰到地上。

“老夏，你走了，自己圖清閒，扔下濟南這個爛攤子，讓大家幫你拾掇？你倒好，到那邊過瀟灑日子去吧，從此以後，江湖紛爭就跟你無關了。老夏啊，九泉之下，你得保佑著我們早點找到那東西，咱這一行當裡也就少了好些個你死我活的戰鬥……”殷九爺低語著，把香插進香爐裡。

我跪在地上，眼睛只能看到殷九爺穿著青色圓口布鞋的雙腳。原來，上香之時，他的雙腳並沒有規規矩矩地併攏，而是採取了不丁不八的站姿。這是一個充滿挑釁與警戒的站立腳法，通常只有在兩人對敵時才會用到。所以，我立刻醒悟，殷九爺表面上對爺爺恭敬祭拜，內心卻是充滿了敵意。

也難怪，中國人有“同行是冤家”的古訓，既然殷九爺將我爺爺當做同道中人，這種“冤家”的情結是不可避免的。

其餘四人並沒有上香的意思，只是站在側面抄著手旁觀。

殷九爺摸著自己彎曲的鼻尖，望著爺爺的遺像若有所思。

官大娘忍不住提醒：“殷九爺，那怪物就在北屋的冰棺裡，要不要現在就去看看？否則的話，怕是夜長夢多，驚擾了老夏叔的千秋大夢。”

他們是為冰棺裡的鬼臉雕蟬來的，而且從官大娘的恭敬態度看，這幾人的本領全都在她之上。

殷九爺點頭：“好，這就過去。”

他帶頭出了靈棚，大步走進北屋，其餘人全都跟了上去。

北屋內外，所有的香都已經燃盡了，滿地都是輕飄飄的香灰，隨著眾人的鞋底此起彼伏地飛揚著。

“小官，你布了香陣？”殷九爺在北屋外停步。

門檻之外，香灰凌亂，半數已經被夜風捲走。

“大驚小怪！”有人嘀咕。

官大娘苦笑：“殷九爺，各位，我膽子小，只怕有煞鬼作怪，所以一退出來，就用‘諸葛神侯五丈原香陣’封了門，等各位趕來援手。”

“煞鬼怕什麼？有殷九爺在呢！”那人又不屑地笑了，“年輕的時候，殷九爺還親自抓了煞鳥燉來吃，怕什麼？怕什麼？”

官大娘皺眉：“這個……各位，這次的事只怕有些棘手，剛才電話裡說得比較簡單，老夏叔上路的時候，我親手幫他收拾上下，已經完成了所有‘封煞、驅邪’的程式，就是怕出意外。那隻蟬來得蹊蹺，似乎跟煞鬼並沒有太大幹系——”

那人冷笑一聲：“跟煞鬼無關，你又請殷九爺來做什麼？”

殷九爺舉手，制止那人繼續鬥嘴。

我在官大娘後面跟著，心裡焦躁，但卻插不上嘴。

“把香陣撤了吧。”殷九爺說。

他是這群人裡威望最高的一個，只要他開口，別人就立刻噤聲。

官大娘點頭，輕輕地伸出左腳，踏在薄薄的香灰之上，先左後右地掃了兩下，香灰便被掃至門口兩側，大部分都跌入磚縫之中。

“小官，我一向覺得你是個聰明人，這次的事，你有什麼看法？”殷九爺淡淡地問。

官大娘想了想，胸口起伏了幾次，鼓起勇氣回答：“我懷疑，跟苗疆蠱術有關。”

除了殷九爺，其他人臉上全都變了神色。

蠱術屬於雲貴川一帶的奇術，跟長江以北尤其是黃河兩岸的奇術門派大不相同，尤其以辛烈、毒辣見長。

我從古籍中讀到過很多蠱術殺人的