太子到了，皇上差不多也該到了。有姝連忙跑回去找主子，趁太子被朝臣堵在路上行禮攀談的空擋坐好。七皇子先是握住他手腕，將他沾滿泥土與草汁的手掌翻來覆去地看，然後掏出帕子慢慢擦拭，低笑道，“變大了，爪子也不好擦了。想當初我一條手帕能把你四隻爪子都擦乾淨，現在卻費事得多。”話落扔掉髒汙的帕子，再換一條繼續。

擦完左手，有姝乖乖伸出右手，看見指甲縫裡烏漆墨黑的泥巴，臉頰不禁紅了紅。七皇子搖頭低嘆，卻也絲毫不嫌棄，用牙籤把汙物剔出來，又讓小順子倒些烈酒在帕子上，仔仔細細、裡裡外外擦拭幾遍，這才作罷。

“父皇很快就來，你老實坐著。”他捏了捏少年鼻尖，又從袖袋裡掏出一包糖炒栗子，慢慢剝開。

有姝的注意力立刻被吸引過去，聳著鼻頭嗅聞糖炒栗子的香味，然後自動自發張開嘴，等待主子投餵。七皇子被他嗷嗷待哺的模樣逗笑了，剝好一顆栗子後送到嘴邊，等他張口來咬卻又遠遠避開。有姝咬了幾次未果，一頭扎進他懷裡，雙手緊緊反握他拿栗子的手，嗷嗚一口吞掉，還不忘把他指尖沾染的糖汁舔乾淨。

“喲老七，這人是誰啊？孤看著怎麼有些像你以前養的那條狗呢？”一道低沉嗓音從身後傳來，二人回頭看去，卻見太子站在一旁，笑得頗有些陰鷙。

自從入閣之後，他沒少被父皇和閣老們拎出來與老七比較，直把老七捧到天上，把他貶到地底。父皇還明明白白地告訴他，倘若老七雙…腿健全，這太子之位非對方莫屬。

太子越想越不服氣，便是閣老們再如何勸他拿上奏摺去端王府請教，他也置若罔聞，心道等自己登基，先就找個藉口把老七殺了，免得礙眼。

對方散發出來的殺氣十分濃烈，明眼人一看便知。有姝本想炸毛，然後呲牙咧嘴地低咆，想起自己已經變成…人了，這才垂下頭掩飾憤怒的表情，一隻手偷偷探入主子衣袖，與他十指交纏。

七皇子反握住有姝的手，淡笑道，“皇弟，這位是鄧朝山先生的關門弟子鄧有姝，專門負責為我調理身體。我許久未曾入宮，想來你並未見過他。”

“原來你就是鄧先生的關門弟子，失敬失敬。怎麼樣，老七最近身體如何？”太子神情倨傲。

兩人一個不願意喊“太子殿下”，而是口稱“皇弟”；一個不願意喚“皇兄”，改為不恭不敬的“老七”，可見對彼此都頗為不滿。坐在四周的朝臣們屏聲靜氣，閉耳塞聽，生怕被捲入這場是非。

有姝再抬頭時已面無表情，拱手道，“啟稟太子殿下，王爺的身體很好。”

“那便好。本來就已經癱了，可千萬別再弄出旁的毛病。”太子冷笑，隨即甩袖而去。坐在隔壁桌的肅親王湊過來，低不可聞地道，“太子殿下說得極是，老七，你雙…腿已經癱了，那玩意兒還管不管用？若是不管用，趕緊讓這位鄧小大夫看看。”

有姝極想撲過去咬他一口，卻不得不按捺。他現在已經不是狗了，不能隨心所欲地暴露真實情緒。七皇子用力握緊他手掌，附耳道，“跟這些秋後的螞蚱計較什麼？我那玩意兒管不管用，只要你知道就行。”

有姝臉頰爆紅，瞬間忘了之前的氣怒，唯餘羞臊。

見少年用額頭一下一下輕撞自己胳膊，耳根連同脖頸已是通紅一片，七皇子這才朗笑起來。偏在此時，景帝大步而至，撇下半跪行禮的朝臣與皇子，朝坐在角落的端親王走去，哈哈笑道，“老七，你終於捨得出門了？朕已經修書去了烏斯藏，讓他們今年務必再進貢一隻袖犬，保證與你以前那隻一模一樣。”

“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。父皇算了吧，那小狗丟就丟了，無需再找替代品。”七皇子苦笑擺手。

有姝嘴角微抽，心道這句詩能用在這種場合？怎麼聽著有些奇怪呢？然而景帝卻不以為意，只要兒子肯忘了那隻該死的小狗就好。他越發開懷，拉住老七說了很久的話，這才把膝蓋快要跪腫的朝臣和皇子們叫起來。

太子彎腰拍打衣襬，目中殺氣一閃而逝。六皇子狀似不經意地瞥他一眼，並指微彎，做了個意味不明的手勢。

騎師們已把彩頭掛在竹竿上，景帝需在百米之外的馬背上一箭射斷繩索方可。然而那是以前，現在他患了眼疾，便只需策馬過去，伸手摘下。景帝剛跑出去幾丈遠，馬兒就開始發狂，一面嘶鳴一面撩起前蹄，試圖把背上的人甩掉。

景帝視線裡本就一片模糊，此時越發驚懼，大聲喊道，“救駕，快救駕！”

“快快快，快救皇上