沈堂與李顯忠二人閒敘半晌，待到用過晚飯之後李顯忠方才離去。二人年歲雖然相差不少，可是在戰場上結識，再加上沈堂在戰場上的功績，使得李顯忠根本沒有將沈堂當做一個後輩，反而是當做一個可以交心的朋友一般。

一夜無話，第二天請清晨，沈堂帶著邵暮語和柳香菱二人，分別給邵訓等人問好。

對於柳香菱的懷孕，程茹自然是無限歡喜，而且，也決定留下來在這裡照顧柳香菱。

一家人用過早飯之後，沈堂正打算去看看現在連理城的繁華，不過，卻是有小廝來報，昨日半夜方才離去的李顯忠，竟是再度返回來了。

沈堂有些差異，趕忙朝著門外迎去，待到門口之時，卻見一隊百十人的兵卒由李顯忠率領著正在門外等候。

“沈堂，立即屏退左右，有貴客到……”不待沈堂開口，李顯忠便是上前兩步，對沈堂低聲說道。

沈堂先是一怔，隨後便是神色微變！

“來人，開啟中門迎客！”沈堂讓門子將大門開啟，而後便是親自引著李顯忠這一隊人馬進入到宅院之中，而且，並未前往正廳，反而是朝著東南方向的一座單獨宅院而去！

待到進了宅院，隨行的兵卒盡皆退出門外守護，幾個人的身形卻是顯露了出來。

“沈堂，拜見陛下！”

看著眼前這身穿一身素袍，如同富家公子打扮之人，不是趙眘又是哪一個？

而且，除了趙眘之外，王權與史浩二人，同樣跟隨而來！

趙眘微微頷首，而後朝著其他人說道，“你們先退下，我與沈堂閒敘片刻！”

其餘幾人退出了屋室，只剩下沈堂與趙眘兩個人。

趙眘緩緩踱步，彷彿在打量著屋室之中的陳設，又好像在思索著該如何開口！沈堂略微猶豫了一下，而後便是恭聲說道，“陛下，這連理城人多眼雜，陛下不該來！”

聽到沈堂的話語，趙眘轉身坐定，“若是見其他人，朕自然不會來，不過，為了見你，哪怕是有些風險，也是值得的！”

“坐吧，你我君臣二人許久未見，算一算，自從你前往成都府之後，便是再未見過了吧！”

沈堂欠著身子坐在一側並點了點頭，“陛下所言不錯！”

話音落下，二人又是一陣沉默！沈堂是因為一時間不知道如何開口，而趙眘則是因為心中有所愧疚，更是有口難言。不過，沈堂也多少猜到了趙眘心中的想法，因此，便是主動開口說道，“陛下，如今鳳翔府以及襄陽城情況如何？”

趙眘聞言不由得長嘆一聲，“哎！襄陽城之外，金兵近十萬眾，數次發動攻勢，襄陽城鎮守的兵馬損傷不少，已經多次求援！朕調集了州府的一些兵馬前往相助，不過，情況依舊危機。”

“鳳翔府同樣是如此，吳璘與張浚戰敗，兵馬折損三萬之眾，金兵則是有數萬精銳兵馬到來，就活動在大散關以及天水一線！”

“現如今，張浚等人已經率領殘兵退守回來！”

“陛下要戰要和？”

聽到沈堂再度發問，趙眘不由得苦笑一聲，“朕有選擇麼？”

“陛下若戰，沈堂雖然無法確保什麼，但是卻可死命相戰來回報陛下恩情！陛下若和，只要陛下依舊相信沈堂，沈堂隨時可北上金國！不損陛下之威，不折大宋之利，無論如何也要消弭此戰！”

沈堂斬釘截鐵的回答讓趙眘心中一暖，自從鳳翔府戰敗之後，朝堂之上也有和戰之說，但是卻沒有一個人給自己這樣一個答案！

“呼！”趙眘用力的拍了拍沈堂的肩膀，“沈堂，朕……對你有愧！”

一個帝王對一個臣子認愧，這樣的事情雖然不算古今未有，但是卻也極為罕見！不過，沈堂卻是不敢受，當即起身拜到，“陛下，沈堂出身荒野，尚得到陛下賞識，所以方才立下了一些微末功勞，並且身居高位！陛下有難，沈堂自當捨身相報！”

趙眘點點頭，而後認真的看著沈堂說道，“沈堂，之前你北去，朕卻無法將你留下來，你心中可有怨！”

沈堂苦笑著搖了搖頭，“陛下，沈堂心中只有感激之意，豈會有怨？當時，衝動之下致使犯錯，陛下不僅未曾怪責，反而一力維護，並且親派王權前往西北相送，沈堂心中一直銘記！”

“哎！”趙眘長嘆一聲，“其實，你即便是怪責朕也是應該！”

“你一力平定南疆，而後前往大理，使得大理再度成為我大宋附屬之國，此乃潑天功勞，朕卻無法為你做什麼……”