在之後，沒藏氏垂簾聽政當了太后，沒藏訛龐當了國相，那個一歲的小娃娃李諒詐成了傀儡。

太后的話很明顯，相比一個沒藏氏而言，沒藏訛龐的威脅力顯然更大，那些貴族和大臣，未必就會支援你這個相國……

在興慶府遊覽了兩天之後，沈堂再度前來相府赴宴。

不過，這一次只是一次二人的小宴。

沈堂與任得敬對飲片刻，隨後，任得敬便是問道，“沈大人，你此來為何？”

沈堂笑道，“代表大宋邀請你們大夏一同出兵吐蕃。”

任得敬一愣，又吃了一杯酒，隨後卻是陡然一笑，“沈大人何必用這等話來誆騙老夫，若是西平府那位也許會相信，可是沈大人不要忘了，老夫也是宋人。”

沈堂莞爾一笑，舉杯與任得敬對飲了一杯。

“此來，有兩個目的。”

“其一便是我並不希望現在的党項亂起來。”

任得敬聞言，思索片刻便是說到，“沈大人信心十足啊。”

如果沒有足夠的信心能夠率兵北上，並且將大宋的邊界推進到與黨項接壤，就算是党項打出狗腦子又怎麼樣？

沈堂第一不希望金人吞併党項而壯大，其二便是有足夠的信心，用不了多久大宋就有實力和機緣在党項的內鬥中獲得好處。

“相國謬讚。”

“那第二點呢。”

“我前來與相國做一賭。”

任得敬怔了怔，隨後便是笑道，“老朽倒是聽聞，沈大人逢賭必勝，南疆蠻人、金人、大理人盡皆曾輸在沈大人手中。”

“呵呵，相國會怕了麼？”

“自然不會。”

“賭什麼，老夫至少也要先看看賭注再說。”

“就賭這党項人的大夏國。”

“這倒是新鮮了。”任得敬笑著說到，“這大夏國可並非沈大人之物，沈大人以此做賭，慷他人之慨，這卻是有些不厚道了。”

“相國所言不假，不過，這大夏也終歸不是相國的，否則的話，那此刻我也不會稱呼相國，而是該稱呼一句陛下了。”

“為何不行？那也不過是差了一個名頭而已，你覺得本相當不了皇帝？”

“相國大人自然當得了皇帝，或者，如果相國大人想的話，明日此時便可以成為皇帝，可是那又怎麼樣？有著西平府的掣肘，相國大人也不過是掌控半壁江山，更不要說，哪怕是在這興慶府中，不希望相國成為皇帝的，恐怕也不在少數。”

“既如此，那沈大人為何有此一問。”

沈堂笑了笑，“我卻是又幾個問題，想要問詢相國。”

“請。”

“相國大人如今壽數幾何？”

任得敬愣了愣，不過依舊據實說到，“今年已經六十有八。”

沈堂輕嘆一聲，“六十花甲，七十古稀，古之稀少，又有幾人能得享百年。”

彷彿想到了沈堂說話的意思，任得敬默默地吃了一盞酒卻是並未回話。

“相國有几子？”

“嫡庶共六子，長子、三子早夭，如今餘四，嫡次子今年過不惑。”

“倒是可惜未曾與諸位公子見過，不知道相國以為，諸位公子如何？”

思索良久，任得敬方才嘆聲說到，“比上不足比下有餘！”

“也好，卻也不夠。”沈堂應道。

沈堂沒有再問，任得敬卻是連吃三四盞方才停了下來，沈堂所問的，是他一直忽略，或者說不願意去想的一個問題。

第一個問題那便是他已經老了，他哪怕如今還算是康健，可是還能再活幾年？三年？五年？十年？

他的幾個兒子是中人之姿，比大多數人要強，可是卻絕不是什麼人傑。

如他所說，哪怕有人反對，可是以他現在所掌控的力量，想要一個皇帝的名頭，也不過是一句話而已，但是將來呢？他自忖是有能力壓制這些貴族以及兵將的，可是等到自己死了，傳位給自己兒子的時候，一個沒有足夠的能力和威望的人，卻是手中擎著神器，這不是幸運而是災禍。

“如何做賭！”任得敬一字一頓的說到。

沈堂微微一笑，“三年時間！”

“若是大宋能夠據黃河以南之地與金國南北對峙，那便算是相國輸了，如果做不到，便算是我沈堂輸了。”

“三年？”

“三年！”

“贏了如何，輸了如何！”