因為沈堂很快就要出使的緣故，所以，很快就變得忙碌起來，不僅需要儘快處理衙門之中的事情，也需要抽出時間陪伴家中妻兒，畢竟，這一去恐怕就要數月甚至更久的時間。

時間一天天過去，很快便是到了三月初。

這一日，沈堂引府衙一應大小官吏前往城外，今日是沈堂到城外勸農之日。

中原王朝歷來是以農為本，歷代帝王對於農事的重視不必多說。

勸農的制度傳承久遠，據說在周朝的時候就已經有了類似的活動，到了漢朝朝廷開始專門設官吏主管農事，當然也包括勸農的事情。

大宋設立有專門的勸農官員，便是‘勸農使’。一般來說，勸農使一路設一人，不過大多由當地主要官吏來兼任，就比如說，汴京路的勸農使便是由沈堂這個開封府知府兼任。

甚至，在部分農業發達的地方，比如說江南的諸路，還專門設有農師，顧名思義，這些人會對各州府縣郡的農事進行技術指導。而且，為了讓地方官員盡心，朝廷還專門頒佈旨意，規定了地方官吏在勸農的時候需要做些什麼。

敦本業、興地力、戒遊手、謹時候、戒苟簡、厚蓄積、備水旱、戒牽牛、置農器、廣栽植、恤苗戶、無妄訟，這十二條被稱之為詔令以十二事勸農，也就是說，你們這些地方官都要按照這些事兒一項一項去辦，並且有勸農使抽檢，若是不合格，就會在三年的考核中打差評。

所以說，大宋對於農業的重視不用多說，只不過，有些旨意的根本雖然是好的，可是到了地方之後，上有政策、下有對策，好好的政策，卻是變成了地方官吏藉此遊玩兒、擾民的理由。

而且，不僅是地方官吏需要勸農，皇帝也會在春耕之前進行類似的活動。

比如說需要祭祀先農，而且，還要親自到郊外行親耕之禮，雖說這僅僅是皇帝做個樣子，畢竟，你不能指望一個皇帝和一頭牛一樣去耕三畝地，但是，哪怕如此，其意義也極為重要，而且也代表著皇帝和朝廷對於農業的重視。

本來衙門也給沈堂提供了一些勸農的方案，比如說寫一些文章張貼，比如說也做做樣子，不過，卻是盡皆被沈堂否決了，而沈堂則是用了一個最簡單的辦法，那便是與民同樂。

雖然女真族自從佔據中原之後，也逐漸開始重視農桑，尤其是完顏雍繼位之後，對於農事同樣重要，不過，女真族貴族對於這些事情並不歡喜，所以，所謂的勸農流於形式，這也就造成了開封府之外，出現了不少的荒地。

沈堂已經張貼了告示，開封府所屬百姓，開春可以到城外進行開荒，並且所開荒的田地，只要經過衙門的報備和確認，在兩年之內免除賦稅。而兩年之後，開荒出來的土地則直接屬於開墾之人所屬。

當然，為了防止一些高門大戶暗中圈地，沈堂自然也在這方面做了很多限制，雖然不一定能夠徹底杜絕，不過卻也能讓大部分的實惠落入到百姓的手中。

所以，自從土地解凍之後，開封府的百姓對此極為熱衷，有不少人提前到城外去開荒。

而沈堂的想法，便是與民同樂，帶著這些府衙的大小官吏，一塊兒去開荒，親自去嘗試嘗試。

實際上，對於沈堂的想法，有不少人反對，哪怕是崔烈也並不是太贊同。

與民同樂自然是好的，可是如果成了百姓眼中的笑話，反而會起了反作用，畢竟，那些底層的小吏還好說，可是稍微有一些品級的官吏，哪個不是‘雙手不沾陽春水’的？別說是拎著鋤頭去開荒，就算是讓他們親自去吃飯都是難得了好不好。

不過，沈堂卻是並不在意這一點。

要說沈堂其實也是農家子出身，不過說起來，他對於這農事包括開荒，還真的是一丁點兒都不懂。

他最多也就是有滿把子的力氣，能夠將鋤頭掄飛罷了，可是，話說回來，老百姓會在乎一個當官兒的會不會開荒麼？

因為衙門早就貼出了告示，說是府衙要勸農，並且是知府大人親自出面。

對於沈堂這個並不算靠譜的知府，開封府百姓的認同度卻是極高，不說別的，自從沈堂到了成都府之後，哪一家沒有攢下幾兩銀子？冬天被餓死、凍死的少了，百姓在年節的時候也能吃上一頓餃子，雖然在高門大戶眼中，這樣的生活幾乎只能叫活著，可是對於老百姓來說，已經足以讓他們滿足，也足以讓他們將沈堂這位知府大人當成一個好官兒。

再加上所有百姓都知道，自家的知府大人沒什麼官架子，哪怕是在街巷之上，除非是必要，也很少