“如此，那便請沈大人儘快傳文書給相應各府縣，兩日後我們啟程前往鞏縣。”趙伯圭說道。

沈堂並未推拒，而是頷首說道，“鄭州一帶要疏通河道，在此之前這一代的壯丁已經盡皆被衙門召集前往黃河沿岸，所以，鄭州、汜水、鞏縣先行調集一萬民夫，另外，許州和鈞州也會調集一萬到兩萬壯丁前往鞏縣。”

“等到黃河修繕完畢之後，從黃河歸來的壯丁會分派一部分到鞏縣。”

“另外，正好本官這幾日打算前往虎牢關一帶巡查黃河河道，便親自帶兵護送你們前去。”

李鐸趕忙開口說道，“如此，便多謝大人。”

兩日的時間匆匆而過，雖然只是前往鄭州一帶，不過家中的香菱等人依舊有些不放心，當初在成都府的經歷，可是讓她們擔驚受怕了許久。

“諸位夫人放心！”沈堂笑著說道，“現在黃河沿岸匯聚了兩國十幾萬兵馬，還有將近二十萬壯丁、民夫，怎麼也輪不到夫君這個開封府知府親自上陣。而且，現在夫君有了你們，還有一對兒女以及即將降生的幾個兒女，夫君又怎麼會拿自己的性命開玩笑。”

“夫君知道便好！”香菱上前柔聲說道，“我和姐妹們在家等著夫君歸來，至於家中之事也無需夫君擔憂，我會照顧好兩位妹妹。”

“為夫此去短則半月二十天，長則月餘便回來，諸位夫人保重。”

沈堂說罷，這才與一眾

妻妾告別。

出了府門之後，畢再遇已經帶著兩千親衛在等著，隨後，一行人先行前往官驛與趙伯圭等人匯合，兩方人馬合為一路，便是向西從順天門出了開封城，並徑直朝著鞏縣的方向而去。

開封距離鞏縣並不算遠，向西橫穿整個鄭州，約莫三百里左右。

若是沈堂只帶著親衛快馬加鞭，恐怕一兩日時間便能夠抵達，不過，因為趙伯圭等人儀仗龐大，大多還是文官只能乘坐馬車趕路，速度自然慢了許多。因此，路上足足行了五日的時間方才趕到。

第四日在滎陽的須水鎮休息了一晚之後，第五日正午時分便是過了汜水洪溝店一帶，並進入到了鞏縣境內。

早已經得到訊息的鞏縣縣令左誠，早已經帶著縣衙一眾官吏前來相迎！

“下官參見燕國公！”左誠上前一躬到底。

說起來，這左誠和沈堂還真的有幾分淵源。

他與沈堂乃是同年，而且正是當年三鼎甲之一的探花郎！那時候，他也是意氣風發，只不過入了官場方才發現，這探花郎並沒有自己所想象的那般值錢。

左誠的家世雖然並非如同沈堂一般出身貧寒，可是也並不算富貴，頂多算是寒門計程車子，所以自然沒有什麼銀錢和門路去打點。

因此，他得中探花郎之後，直接便進了翰林院任編修，這一下子便是四五年時間。

按說也該到了外放為官的時候，可是，哪有這般容易？吏部的官

員認錢不認人，他一個探花郎又能如何？

直到今年汴京路回到大宋手中，需要大批官員進駐，左誠這才算是熬到頭，被吏部點了這鞏縣知縣的位置。

看著眼前的沈堂，左誠頗有幾分恍如隔世的感覺。

實際上，在他們這些同年之中，左誠混的不算是最好的那個，但是總體來說也不算太差，但是，科考取士，人數的確不算多，但是也絕不算少。能夠中舉上榜的，每三年總有幾百號人，再加上海量的萌蔭入仕弟子，大宋的官員數量絕不算少，可位置同樣是那麼幾個。

想要出人頭地，哪兒有那麼容易？

不要說普通的進士，就算是頭榜的三鼎甲，有多少金榜題名之後寂寂無名的？簡直是數不勝數。

又有多少真正在官場上順風順水身居高位的？更是寥寥無幾。

官場如同一個金字塔一般，越向上越難，越向上位置越小！頂尖的位置就那麼幾個，多少人削尖了腦袋想要上位？

可成功的又有多少呢？

他現在好歹也是個正六品的官身，那榜眼章斌也差不多，品級和自己一樣，只不過是在禮部為官，之前倒是好運被點了跟隨前往大理出使，也算混了個資歷和功勞，其餘同年混的不如意的大有人在。

也正是因此，沈堂這個同年的頭名狀元，幾乎已經成了他們這些人眼中的神蹟。

從踏足仕途之後，沈堂的人生就如同開了掛一樣，短短几年時間，大

多數同年還在水深火熱的想要謀取個實缺的時候，這家