漢武帝前期統治是漢代統治達到的最高峰。然而武帝在極盛之後，鞭撲天下過甚，很快導致了衰敗。晚年更是天下大亂，起義遍及關東地區，大者數千人，小者數百人，起義烈火幾乎葬送大漢王朝。

乾隆盛世的政治清明與全面*更是隻隔了瞬間。乾隆死前三年就爆發了白蓮教大起義，清朝從此一蹶不振，陷入了風雨飄搖之中。

從盛到衰，如此迅速，其原因當然是這些盛世的出現依賴的是人治。中國歷史上的幾大盛世，只在史書上留下了統治者手腕的精明，人格的強大，卻沒有留下太多制度性的成就。沒有內外條件的嚴厲制約，個人的英明與自制無法抵制環境的縱容與腐蝕。由勝而驕，由勞而逸，是人性不變的規律。盛世君主往往是集英明與昏聵於一身，理智與膨脹合為一體。他們透過既是輝煌成績的創造者，也是王朝衰落的罪魁禍首。

五

中國歷史上，“盛世”兩個字叫得最響的時代，往往問題重重。

因為“盛世”是傳統王朝統治合法性的有力證明。歷經暴力奪權後，一個政權就需要以“養民”、“牧民”的成績來支援自己的合法性。而盛世的出現，當然是統治成績的最佳證明。

在一個王朝埋頭開拓進取的過程之中，統治者們並不會經常提起“盛世”二字，而是致力於發現和解決問題。漢代文景之治，唐朝貞觀之治中，從來沒有帝王和大臣自誇為盛世。相反，那些底氣不足的統治者卻常把“盛世”掛在嘴邊。宋高宗因*而幸得大寶，偷安一隅，大敵在側，卻無心進取。這種治�