羅伯特“霍特”吉普森——宇航員的首領，把我叫進他的辦公室，霍特是完成回收太空飛行任務的老兵，後來指揮去“和平”號來回的首次太空梭飛行。他是一個快樂的人，在宇航員之中非常受尊敬，是一名有素質且沒有自我個性的人。他在由所有宇航員組成的Max　Q搖滾樂隊中是一名主要的吉它手。（Max　Q是一個工程學速記符號，意思是指最大的動壓力，表示作用在結構上的最大應力。Max　Q並不出現在太空梭的最大速度時，而出現在相當於太空梭發射時30秒和1分鐘之間的一段時間內。在Max　Q時，在仍然稠密的大氣層中伴隨著空氣速度的迅速增加，對太空梭的結構來說，存在著極大的“破壞力”）。他經常使用一名Eagles的搖滾樂成員給他的擴音器。因此，雖然他有高職位，當快樂的霍特傳呼我到他的辦公室時，這些並沒有引起我的不安。

當我進入他的辦公室時，霍特跳到地上，發出孩子氣般的笑聲，伸出手與我握手。

“傑瑞，偉大的飛行員，歡迎你來到這裡，祝賀你，宇航員利寧傑，幹得漂亮。”

我們都尊敬他，對於他來說，宇航員的稱謂聽起來很動聽。

“謝謝你，霍特，你知道能在太空飛行是件多麼奇妙的事。”

在簡單的交談之後，霍特切入正題，“在開始你的航天飛行任務之前，你考慮到有關我們談話的更多的內容了嗎？”

“你是指“和平”號空間站上的飛行嗎？”

我告訴他，我和凱瑟琳現在仍在打賭。我的妻子有強烈的冒險精神，希望在世界各地旅行和居住。我理解她的不滿足感。在我的平淡的海軍生活方式以前，我常常也有同樣的感覺。我告訴霍特，作為一名海軍軍官，我想現在能與俄羅斯人一起工作對我來說是一個挑戰，並且我相信這也值得試驗。

“很好！”霍特說，“因為你是這項工作的最佳人選。你最好趕快完成你的飛行後的假期，因為你需要不久去開始學習俄語。我的計劃是你將成為國家宇航局3號任務或“和平”號22號任務的主要成員。飛行前所剩的時間不多了，你無退路可言，趕快去幹吧！”

“聽起來很偉大，謝謝你，先生。”

“傑瑞，你在飛行中做了一項偉大的工作，你已為我們的海軍和國家做了很多事情，祝你好運。”

從急速旅行回來之後，我奔向俄羅斯。

在當時，1994年9月，令人驚奇的是，大多數美國人和宇航員對俄羅斯的空間計劃瞭解得很少。我們只知道由於政治原因，美國和俄羅斯兩國將達成一項新的合作任務。計劃稱之為太空梭…“和平”號或者“和平”號…太空梭，這取決於兩國的力量。

我能夠拼湊出一些有關飛行計劃和俄羅斯“和平”號空間站的一些零散的資料。在1995年3月，一名叫做諾姆·撒加德的美國宇航員和兩名俄羅斯宇航員一起被聯盟號飛船發射到“和平”號空間站上。他們三人將在115天以後返回，但是，這次是由太空梭登上空間站。緊接著，從1996年3月開始，一系列的太空梭飛行將把四名美國宇航員，一個接一個地送到“和平”號空間站。在那時，計劃先讓一名叫做夏農·露西德的宇航員先去，緊接著我將替代她，約翰·布萊哈替換我，約翰的替換人選還沒有確定。

我們每個人乘我們的太空梭去空間站和回來，然而我們的俄羅斯宇航員將乘俄羅斯聯盟號飛船去和回來。一旦到了“和平”號空間站上，全體宇航員將由兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員組成。我們飛行任務的時間是3到5個月。然後，我和約翰將變換一下位置，因為我要在太空中行走。這之後，還要增加兩個額外的長期任務。

“和平”號空間站是一個有很長曆史的空間站。第一個太空艙稱作基礎艙，是在1986年2月被送入軌道的，另外三個太空艙在以後的幾年中逐漸被對接到一塊。最後的兩個太空艙，由美國資助的Spektr（光譜）艙和Priroda（自然）艙仍在增加過程之中。超過生命期後“和平”號空間站的執行過程中有時是無人操縱的，但是由於操縱空間站的複雜性增加了，無人操縱將不再可能。聯盟號飛船有三個座位，用於從太空中接送俄羅斯宇航員。

儘管對宇航員來說，一般在“和平”號空間站的停留時間是3到6個月，但有兩個宇航員在空間站上持續生活了一年多，創造了一項最長耐久力的記錄。超過六個月後，由於他們太疲勞了，不能再多做一些有目的的工作了。俄羅斯主管當局把所有往返的