走人，我不養廢人。自然，我提供的伙食、醫療、衛生、住宿，也是極好的，不光要吃飽穿暖，還要吃的好，要不憑什麼為我賣命。隨後的幾個月，一共收了有三四百人，這時代的人是能吃苦，訓練強度連我一個成人都有些兒受不了，竟還有百二十多人留了下來。是否有堅強意志，是我選擇的第一標準。所以，留下來的孩子基本在十~十六七的年齡上均勻分佈。

七月下旬，柳郎中介紹了第一個病人。一個買辦家的孩子，應該是肺結核，我要了一萬兩。柳郎中的醫術不高，象肺病，他一律歸為癆病。全不顧吳彪是肺炎，而買辦家的孩子是肺結核。不過，他認識的人不少。每成功介紹一個，我給柳郎中三十兩，後來漲到五十兩。

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八月底，我結識了一位大俠。說起來，我起初對這位大俠是含有戒心的。什麼臥底、內應的，我看的多了——電視劇看多了。只見此人，二十四五的年紀，髮辮盤束頂上，灰色土布短衣衫褲、布靴、腰間束帶，脖子上掛條汗巾，完全是一副碼頭裝卸工的職業套裝。身高約五尺八寸，腰圍橫闊，面色赭黃，熊腰虎步，手足敏捷，約有二百來斤。我把他讓到家中，上座，香茶，準備客氣一下，先打發他走人。沒想到，此人一報名，我就撲了——“霍元甲”。我也不含糊，一報名，霍元甲“呸”了一聲，一腳把三合土地面踹了個坑，站起身來，轉身要走。

一個多月下來，我也算小有名氣了，人稱“棺材裡伸手——死要錢”。阿庭對我說，我當時是苦苦哀求，死纏�