第二天，蘭香攆到汽車站送他。等車的時候，她忍不住哭了。

少平勸慰妹妹說：“別哭！我知道你為分家的事傷心。你不要怕，有二哥哩！你好好唸書，有什麼困難，就給我寫信，寄到你金波哥那裡，我保準能收到。你千萬不敢影響學習，你快要考大學了！二哥這輩子恐怕再不能進大學門，但我特別希望你能考上大學。咱家裡就看你爭這口氣了！”蘭香把臉上的淚水揩掉，一邊聽少平說，一邊給他點頭。中午，少平上了公共汽車，直奔黃原城。

在黃原汽車站下車後，他身上只剩了五毛錢；他除過留夠一張車票的費用，把所有的錢都分給了爸爸、姐姐和妹妹。

現在，他等於赤手空拳返回到這個嚴厲的城市。現在正是城裡下晚班的時候，腳踏車如同洪水一般從他面前流過。

他又一次惆悵地立在候車室外面，思謀自己該怎麼辦。

他應該馬上找到活幹，否則五毛錢只能勉強在小攤上吃一頓飯。

當然，今晚上他也可以到金波或者陽溝曹書記那裡湊合一下。但明天呢？後天呢？不行！先得有個立腳之地，有飯吃，能賺點錢，然後才可以考慮其它事。

這樣想的時候，他的兩條腿已經開始自覺地向東關大橋頭移動了。

當他混入大橋頭的“勞力市場”時，太陽就快要墜入麻雀山的背後。一些失去信心的攬工漢已經開始退出這個地方。

少平焦灼地立在磚牆邊，絕望之中帶著一絲僥倖，等待看有沒有包工頭來“招工”。

他的願望隨著黃昏的降臨而漸漸破滅了。

他突然想：他能不能再到他原來幹活的工地上去碰碰運氣呢？他知道那工程還沒完，只是一般說，他中間辭工的空缺，很快就會有人補上的。