在曹書記家愉快地逗留了幾個小時，少平就懷揣著那張準遷證，回到了他做工的地方。

第二天，他從頭到腳換上了新衣服，然後到街上去給家裡人買東西。他身上現在破天荒揣著二百多元錢，象個財主似的在商店裡闊視。他給全家每個人都買了一件衣服，又買了許多吃食。那個爛黃提包顯然不能再提回去，於是又買了一個很大的新帆布提包。他要在一切方面向家裡和村裡人顯示，他在門外幹得不錯！

買完東西后，身上還有一百多元錢。走在黃原街上，他心裡充實而自豪。

一切辦理好以後，他到理髮館去理了個發。

現在，他完全換成了另外一個人。身上的傷痕被簇新的衣服包裹了起來；臉乾乾淨淨，頭髮整整齊齊，儼然是一副工作人的派頭！

晚上，他把所有的東西都帶上，來到了金波住的地方——在這裡過一夜，明天早晨就搭郵車回雙水村。

第二天天還不明，他就爬起來，把那捲行李和裝爛衣服的破提包都交待給金波——這說明他還要回到這個城市來，然後他就提著那個鼓囊的新提包先一步出了門，走到城外的公路邊上等金俊海的郵車。郵車按規定不準捎坐人，因此不敢在城裡上車。

不一會，他就坐在郵車駕駛樓助手的位置上，離開了夜色還沒有褪盡的黃原城。

在回家的路上，少平心中思緒萬千。從春天離家以後，一晃就半年了。半年來，他感到比以往他度過的所有日月都要漫長。酸甜苦辣，一切都無法用語言概述，不論怎樣，他沒有退縮，也沒有倒下。現在，他並不是兩手空空回來了——這也不只是說他賺了幾個錢，買了點東西；不，他半年的收穫決不僅僅是這些！

現在他才感到，他離家的時間也的確不短了。這期間，他也沒給家裡人寫信。誰知家裡成了什麼樣子？父親寫信讓他“馬上返回”——出了什麼緊急事呢？如果是好事，他會在信上寫明的，看來家裡一定有什麼不幸了，父親怕他著急，才用了這麼含糊的口氣給他寫信。

但是，他的心臟也開始健強了一些，心想，就是天塌下來，也按塌下來處理，熬煎也沒有用！

汽車過了分水嶺，少平的心忍不住“怦怦”地跳起來。公路兩邊熟悉的山山峁峁都親切地出現在視野之內。他看見，東拉河兩岸的溝道和山頭。莊稼再不象往年一樣大片大片都是同一種類。現在，各種作物一塊塊互相連線而又各自獨成一家。每一塊地都淋漓盡致地表現出了主人的個性。個把地塊莊稼長得不好，你就知道它的主人肯定不是個勤快人。

樹莊裡，有的秋莊稼已經上了禾場。金黃的顆粒被赤膊的莊稼人一鍁鍁揚向蔚藍的天空；碎雨似的五穀落下來，撒在嬉鬧的孩子們的身上。山野的小路上，農婦們顫動著肥大的乳房，挑著送飯罐悠悠閒閒地走著。溝道里牛、羊、驢、馬，成群結隊的很少；往往三三兩兩，被一些大孩子放牧著——少平知道，這些孩子都是剛剛退學的。各個村莊裡，看來沒有什麼人閒待著。新的生活和勞動是平靜的，但少平又很清楚，對於每個家庭來說，那一天中的節奏充滿了忙亂和緊張……

親愛的雙水村就在眼前了。少平透過車窗，遠遠地望見他家的窯頂上飄曳著一柱灰白的柴煙；一股說不出的溫暖和甜蜜剎那間湧上他的心頭，使他忍不住鼻子一酸，幾乎要哭了。

哦，家鄉，永遠叫人依戀和動情的家鄉呀！

第十八章

孫少平回家以後才知道，父親是因為分家的事才寫信讓他回來的。

比起他想象的其它災禍，這件事看來並不特別嚴重。《紅樓夢》裡的風姐說，沒有不散的筵席。弟兄分家，或者父子分家，在農村已經是一件很自然的事。和其他人家相比，大哥和嫂子結婚幾年都和他們一塊過光景，這也就不容易了。現在他們要單另立家。不論從哪方面說都無可非議。

少平看出，大哥心裡很難過。少平理解他的心情。

他去燒磚窯轉的時候，大哥把他引到下面的溝道里，想和他單獨說說話。

弟兄倆坐在東拉河邊，一時都不知該從何說起。

少平給少安抽出一根紙菸。少安說他抽不慣，仍然用紙片給自己捲了一支旱菸棒。

“大哥，分家的事，你也不要過多地想什麼。爸爸的考慮是對的，你和我嫂現在應該單另過光景了……”少平先開口勸慰少安。

少安沉默了好長時間以後，才說：“那你們怎麼辦？一大家人，老的老，小的小……”

“有我和爸爸兩個