可以開炮。

次日，四貝勒皇太極領著兵馬來到城下，開始攻城。

頓時，城上與城下，吶喊聲響成一片，旗兵仍是用戰車開道，隨後讓弩手往城頭射箭，接著，旗兵們抬著雲梯、鐵鉤、爬山虎等，勇敢地衝到城下，奮不顧身地攀登城牆。

陶瑞安、繆立仁、吳夠終因寡不敵眾，領著殘餘士卒，掩護三萬多鎮江居民，渡江避入朝鮮王國境內。

二貝勒阿敏、四貝勒皇太極出於報復，血洗了鎮江城，有一萬二千多男女老少，全被當作俘虜，帶回瀋陽。

接著，皇太極與阿敏又領著兵馬，前往鞍山鐵礦增援，烏爾古岱已在礦山下屯兵半個多月了。由於後金堅持用大炮轟擊的辦法，鐵山的牆體很快倒塌了，鐵騎兵冒著矢石衝上山去，經過大半天的混戰、廝殺，趙家林與邱老將軍等只得領著殘餘的礦工隊伍，退回錦州方向去了。

在這鬥爭日益尖銳的時候，明朝政府也派了一名總兵官名叫王朝定的，坐鎮朝鮮王國進行指揮。在遼陽城失守時逃出的參將毛文龍，也佔據了海島，不斷地派遣遼人，暗中潛入南遼四衛進行策反，於是，明朝的官軍與遼民一道，相互配合起來襲擊遼南各城的八旗兵。

在較長一段時間內，遼南四衛成為朱明王朝與努爾哈赤的後金政權激烈爭奪的第一線。

在額亦都與安費揚古兩員大將連續去世之後，努爾哈赤仍然沒有從沉痛的懷念與追憶中解脫出來，年紀尚輕的另一位大臣扈爾漢又病逝了。

努爾哈赤痛苦萬分，整日哀嘆不已。

范文程與眾貝勒也整日陪著他在悼念死去的四位大臣，為了給汗王解憂，范文程只得陪著他下象棋，藉以寬慰他那傷痛的感情。誰知不久之後，何和理也病危了。努爾哈赤聞之，急忙前去探望。

這五大臣中的最後一位大臣何和理，自從得病以來，一直高燒不退，渾身燒得滾燙，以致飲食不能進，夜夜不能寢。綽爾濟醫生想盡辦法，也退不下他身上的高燒，病情愈加嚴重起來。何和理自知得了不治之症，便不由得想起了費英東、額亦都、安費揚古、扈爾漢四位戰友、兄弟，時常是想著想著便哭起來了，有時竟然自言自語地說話，如此一來，病情越發加重。一天夜裡在面見汗王后便嚥了氣。努爾哈赤不禁大聲號啕慟哭。）

近四十年來，何和理緊緊跟隨努爾哈赤統一建州，幫其襄理政務，籌措糧餉，打製兵器，甲杖盔械等，無不兢兢業業，事事完善。在征伐黑龍江女真、滅烏拉，打葉赫，血戰薩爾滸，無不立下戰功。為了戰爭需要，何和理為努爾哈赤組織後金諜報組織，刺探明軍情報，收買明軍將士，為攻陷撫順，佔領遼陽等城，均立下奇功。

這些日子裡，努爾哈赤經常地嘆息著說：“五位大臣走了，朕失去了‘股肱之臣’，失去了左右手。”

孫承宗上任以後，對袁崇煥十分信任，二人對遼東的防務有共同的認識，於是關係密切，十分合作。

後金自得廣寧城之後，也沒有派兵駐守遼西地區，加上兩遼百姓處處掀起抗金怒潮，努爾哈赤不得不派兵鎮壓，使努爾哈赤深深感到自己兵力不足了。

由於明朝的軍隊也都撤進山海關內，遼西這一廣大地盤一時成為無主之地，後金與明朝，雙方不斷派出遊騎偵察，經常捕捉對方人員，發生了一些小磨擦事件。袁崇煥建議務必要守住攻守兩備的軍事要地寧遠城。

不久，孫承宗便派祖大壽負責修築寧遠城。

可是，這位祖大壽卻沒有意識到築城的重要，敷衍塞責，按照孫承宗原來訂的標準，他只完成了十分之一的任務，而且質量又差。

一天，孫承宗帶著袁崇煥，一起來到寧遠城，察看以後，他們十分不滿意。祖大壽卻當著孫承宗的面，重彈“勞民傷財”之說，被他當面斥責一番。孫承宗指著地圖，向祖大壽說明寧遠城的重要位置，說明守住寧遠，就是守住山海關的道理。

後來，袁崇煥親自對寧遠城重新設計了新圖紙，規定城牆高三丈二尺，雉高六尺，城牆底部寬三丈，頂部三丈四尺。經過一段時間的辛苦修築，新的寧遠城終於竣工了，孫承宗又親臨視察，非常滿意，兩人一起精心佈署了一條抗擊後金的新防線——寧錦防線。

這條寧錦防線，是指從錦州、松山、杏山，到右屯、大小淩河等地，不僅遣將派兵把守，還對原來的城牆進行認真修繕，進駐重兵，嚴密防守。在孫承宗指導下，經過袁崇煥親率軍民辛苦了一年，一度荒涼凋敝的寧遠，變為明朝抵禦後金南犯的關外重鎮。

在