水向皇帝奏請道：“建酋努爾哈赤極其狡猾陰險，為了防止他派奸細混入大內，必須‘罷內市，慎啟閒，潭佔役，禁穿朝’，並給宮監各發木牌，出入憑牌查驗，預防不測。”

萬曆准奏，立刻頒佈執行。

於是，宮廷上下，一時緊張萬分，大有風聲鶴唳、草木皆兵的氣氛。明朝皇帝懸賞捉拿努爾哈赤的訊息傳到赫圖阿拉之後，汗王異常鎮靜，立即召開朝會。

眾貝勒與大臣們人人氣憤填膺，個個磨拳擦掌，紛紛請求出兵攻明，皇太極說道：“那萬曆老兒有什麼了不起？他無德無能又無恥，根本不配當萬乘之君！請父王發兵，奪佔遼東打進關去，只有你老人家才能做那真龍天子、叱吒中原呢！”

聽了皇太極的請求，好像是說出了大家心中的話似的，會場立刻沸騰了，你一言，他一語，眾口一詞：立即發兵，攻打明朝！

努爾哈赤也甚為激憤，向范文程道：“先生有何高見？”范文程立刻說道：

“啟稟陛下，臣也覺得這懸賞之事，實乃萬曆的技窮之舉，不是長也。據說明廷已派楊鎬統兵來遼東，只是明廷軍備廢馳，國庫空虛，未能及時組織兵馬，預計不久之後，咱後金與明朝之間必有大戰機會。依臣之見，不如乘此機會，一邊對明朝的城堡進行蠶食騷擾，掠其人畜、財物，以充實我軍餉糧，一邊認真訓練兵馬，積極做好迎戰準備。”

努爾哈赤聽後，不禁大喜道：“先生真乃朕之智囊也！說句老實話，在攻佔撫順等三城後，朕本想與明講和，藉以休整兵馬，安定內部，可是，這萬曆老東西太可惡！必欲置朕於死地而後快！而對他的挑戰，朕只有一不做，二不休，跟他決戰到底！”

努爾哈赤一貫是說幹就幹，雷厲風行，就在這一年的五月十九日，他派次子代善領兵三千人，攻取撫安堡、花豹衝。不久之後，他又派第五子莽古爾泰領兵馬五千人，一舉攻克三岔兒大小十一堡。

接著，又招撫了崔三屯及其周圍的四堡，總計攻下十七個屯堡，並將掠奪來的人、畜、財物、窖谷等都運往都城赫圖阿拉去。對明朝邊境的田間禾穀，都縱馬牧放，使之顆粒無收。

在這些日子裡，努爾哈赤在內心深處畢竟也有些緊張，變得深居簡出，夜晚也很少出來，而且隨身帶著護衛的兵器，以防不測。

何和理與滿淺也多次協商，不僅對內城加強了警戒，對赫圖阿拉全城的防衛也加強了。

白天，對出入外城的人員嚴加盤查，夜晚的守衛更是嚴密，稍有風吹草動，兵馬立即就到。

努爾哈赤居住的內城，不經許可，任何人也別想進去。

為了防備刺客的突然襲擊，兩人派五大臣之一的費英東的兒子費格拉哈擔任警衛隊長。此人自小隨父親費英東學得一身武功，為人耿直厚道，機智過人，勇猛超群，深得努爾哈赤的喜愛。

鑑於明朝調兵遣將的緩慢，努爾哈赤立刻進行重大的軍事行動，決定推進佔領遼瀋的總方針——儘快奪取明朝的重鎮清河城。

這清河城，歷年來是努爾哈赤的眼中釘，肉中刺，使他時刻覺得它的存在對自己是一個嚴重的威脅！

早在四年前，明朝巡撫山東都御史翟風翀來清河視察過，然後對守將鄒儲賢說：“建州的努爾哈赤最貪的是撫順、清河這兩個市場的貿易之利，最怕的也是這兩座城裡官軍的圍剿。”

因為撫順、清河兩城是後金通向遼瀋的門戶，距離赫圖阿拉最近，路途也比較方便。這自然對後金是個最大的威脅，使努爾哈赤晝夜不得安枕。

這清河城，位於赫圖阿拉西南一百六十里處，周圍四里零一百八十步，當年翟風翀登上週圍高山，認真觀察地形，曾經幫助鄒儲賢制定了一個清河城的防守作戰方案。

翟風翀對守將鄒儲賢說道：“這清河城地勢險要，易守難攻，它四面高山，左近瀋陽、右鄰雲愛陽，南面是遼陽，北迎是寬甸。一旦有戰事發生，明軍從四面都可來救。清河城只有一條路通向鴉骨關（在今遼寧省新賓縣西南三道關）。因此，鴉骨關是清河城的屏障。”

守將鄒諸賢說道：“鴉骨關在清河與赫圖阿拉之間，並且距離赫圖阿拉較近，此關易攻難守。”

翟風翀一聽，立刻說道：“能派一員上將守住鴉骨關，清河城就安然無恙；一旦這鴉骨關失守，清河城將變為海中孤島，飄飄搖搖的孤島能守得住麼？”

但是，鄒儲賢有自己的看法：“當前，清河城守兵不足一萬人馬，再分兵到鴉骨關去，勢必會分散兵力。”

未等