睛叫眼淚給弄模糊了，當前的景象一點也看不清。人們垂著頭，紛紛退回自己的座位上，不做聲了。蘇兆徵看著這一切經過，心裡著實疼愛這年輕小夥子。周炳把眼淚擦掉，正在發愁，不知道怎麼收場，忽然一眼望見蘇兆徵在他身後不遠，笑眯眯地站著，他就如獲至寶地大聲提議道：“大家看那邊！請蘇委員長上來講兩句好不好？”大家鼓掌歡迎。蘇兆徵從容鎮定地站上凳子，對大家說：

“大家不要急。周炳說得很好。他家是世襲工人。他自己也是工人出身。廣州的工人是想復工。條件還沒商妥。如果條件合適，那有什麼不好？那就是勝利呀！廣州工人的勝利，可以促進我們的勝利。但是如果廣州工人屈服，我們就不贊成。咱們大家應該一道堅持，一道勝利，分什麼彼此？咱們什麼都沒有錯，咱們有共產黨，咱們會勝利的！罷工委員會和代表大會都要討論這些事情。我負責給大家做詳細交代。吃飯吧！不吃得飽飽的，怎麼和敵人作戰？”

經他這麼一說，大家才又有說有笑，高高興興地吃飯了。吃過飯，蘇兆徵約周炳到工人住房裡，和他談了許久。蘇兆徵告訴他，陳文雄是動搖了，現在還摸不清是什麼緣故。罷工委員會已經專門派人去和他談話，另外又委託了周金、周榕、周泉幾個人去勸他，要周炳瞅著有機會也勸勸他。周炳回家，先找周泉商量，她只是唉聲嘆氣搖頭道：“我在他們家裡算得什麼呢？一個廢物！一個影子！一個杉木靈牌！幾時輪得到我來說話？不要說這麼大的事情，就是再小些的事情，也沒人來和我商量一句半句呀！”他沒辦法，只得去找陳文娣，把陳文雄要辭掉省港罷工工人代表的事情說了一遍，央求她設法道：“二嫂，幫個忙吧！你看我別的什麼事情都還沒有求過你呢。”陳文娣用深明事理的神態笑了一笑，說：“別的你求我一千件、一萬件，倒還容易，只是這一件，卻無法可想。你雄表哥是頭腦精明，極有獨創性的人，他想過的事情，不單他自己認為不會錯，就是別人也很難找出漏洞來的。目前，我倒聽說，不光他要退出罷工委員會，連那邊的何家大哥也要退出呢！”晚上，陳文婷到他家神廳來坐，他又把白天的事情都說了一遍，要她幫忙。陳文婷說：“哥哥正跟何大哥在我們客廳裡閒坐，我跟你一道去勸勸他們好不好？”於是兩個人一齊來到陳家客廳。陳文雄果然正在那裡跟何守仁商議退出罷工委員會以後，應該做些什麼事情，看見周炳和陳文婷進來，他們就不說話了。沉默了好一會兒，周炳開口說道：

“這件事很不好說，——也不該我來說。可是，姐夫，何大哥，我一向是尊敬你們的，我覺著你們是愛國的人，是有抱負的人……我一直在心裡……我就是天天這麼想：要怎麼樣才能夠永遠跟隨著你們……可是現在，這裡有一樁很不名譽的事情！就是做夢——總跟你們多年來的志向連不起來的。

求求你們：回心轉意吧！……阿婷，不是這樣麼？“

陳文婷跟何守仁都沒做聲，陳文雄胸有成竹地說了：

“小炳，凡人做事，要抓兩件東西：第一是看時勢，第二是看實情。時勢要罷工，咱們就罷工；時勢變了，咱們也得變。實情是什麼呢？實情就是要看工友們還能不能堅持下去。光我一個人罷工，罷一萬年我也罷得起。可是別人有老婆孩子，光罷工不吃飯，也是不成的。不能一本通書看到老！”

周炳聲音變緊了，態度也有點粗魯，甚至有點放肆，說：

“不，實情是這樣！在沙面做洋務的黃群和洪偉就不贊成屈服！”

“屈服？”何守仁聳了聳肩膀說，“這種字眼，連我們學法政的人都懂不來。也許黃群和洪偉有俄國盧布津貼，他們有他們的辦法。可是你要知道，蔣校長是不太喜歡俄國人的。”

陳文婷有點不耐煩了，就尖聲叫道：“哎喲，算了吧，別扯太遠了吧！”

周炳低頭自語道：“我總覺得，——區桃的仇，不能不報！”

陳文雄大笑道：“這就對了。區桃的仇，是一定要報的！但是‘君子報仇三年’……別說三年，就是十年二十年，能報了仇，總不失為君子。——與其這樣無益地僵持下去，倒不如回過頭來，先把國家弄富強了再說！”

談話就這樣無結果而散了。周炳雖然心中不忿，也沒有別的法子可想。

21 出征

六月二十三日下午，張子豪、楊承輝兩個人約了李民魁、李民天，一共四個人，相跟著來到罷工委員會交際部，打算邀人去逛荔枝灣。交際部一個人也不見。他們轉到遊藝部那邊，只見周炳一個人趴在桌子上，用鉛