的笑意還未消散，說：“姐姐怎麼不高興呢？姐姐渾身都是高興！從今以後，你姐姐能夠繼續唸書，你自己也能夠繼續唸書，不用再去打鐵了！陳家大表哥答應全部供給咱倆的學費，你說歡喜不歡喜！你要知道，讀書跟不讀書，那可差得遠吶。讀了書，你就是上等人；不讀書，你就是下等人。你願意做上等人，還是願意做下等人？”說完了，還只管迷迷痴痴地笑。周炳從來沒有聽見過他姐姐說話的聲音像今天那樣好聽。他望著她那緋紅的笑臉，順著她道：

“我願意做上等人。可是……”他躊躇了一會兒，心裡還在盤算是否真有那麼一回事，周泉看出他的心事來了，就說：“怎麼，這件事兒太不平凡了吧？你不相信麼？好孩子，你該知道咱們所處的時代是一個偉大的、又令人驚奇、又令人痛苦的動亂時代，不可想象的事情，往往就在你的身邊發生。你以為是做夢，想不到卻是真的！”周炳仍然半信半疑地說：

“姐姐，我相信你說的話。可是大表哥為什麼要幫助咱倆呢？”

“為什麼？”周泉重複他的語氣說，“我可沒有想到過這個為什麼。也許是由於一種同情心的驅使，也許是包含著一種衝破貧富