感動。想起他自己過不幾天就要離開那打鐵鋪子，離開他爸爸身邊的手藝活兒，重新背起書包，當真和大家一起上學，他的眼淚就忍不住流出來了。陳文婷雙手捧著銀角子，頑皮地笑著催他道：“快些接住吧。人家的胳膊都發酸了。還要我下跪麼？”周炳正想伸手去接，忽然想起爸爸剛才說過他不願意向陳家借錢，就把手縮回來了，說：“不，我不能要。我得先問準了爸爸。”陳文婷生氣了，她瞪大了那雙小而圓的眼睛，使喚威脅的口氣說：

“你如今到底是要，還是不要？你說個一刀兩段！”“不要！”周炳並不害怕威脅，堅持地這樣說，“我不能要。”

只見陳文婷把手一揚，那些銀角子叮令噹啷地落在麻石鋪成的地堂上，到處亂滾。她把腦袋一扭，一支箭似地竄回家裡去。周炳沒法，只得垂頭喪氣走進神廳，打算把這件事告訴他二哥。可是神廳裡如今正在談論著一件重大的事情，李民魁正在慷慨激昂地對大家說：“咱們的抱負只不過是咱們的抱負。目前整個世界，還是沒有一片乾淨土！三家巷就是咱們的聖地。願咱們的三家巷永遠乾淨！願世界都變成咱們的三家巷！當心著：你一步踏出了這條巷子，就有一個活地獄在等著你！為了這件事，我整天是義憤填胸！恨不得……唉！……”處在這種情況之下，周炳覺著自己的事情太小了，插不上嘴。

外邊，何守禮正蹲在地上，不聲不響地把那些銀角子一個一個地拾起來。她的小哥哥何守義從半開著的趟櫳慢步走出來說：“阿禮，怎麼還不回來睡覺？爸爸叫你呢。”這何守義是何家的二少爺，今年九歲，身軀瘦弱，面無血色，一舉一動，好像都沒有一點勁兒似的。當下何守禮聽見哥哥叫喚，就站起來回答道：“我幫炳哥揀銀角子。炳哥明天要上學呢！”何守義說：“他上學不上學，要你管？”妹妹聽得哥哥沒好聲氣，就也喪謗他道：“我要管，怎麼樣？”哥哥說：“偏不許你管！”妹妹說：“偏要管！偏要管！”何守義沒法了，就跑過去摑了她一巴掌。何守禮是受得了委屈的人？當下就扯住哥哥的衣服不放，嚎啕大哭起來。拾起來的銀角子又重新摜到地上，咕嚕嚕直滾。看來事情像是沒個了局。

10 姐弟倆

鐵匠周鐵下了狠心，要把自己現下所住的房子賣掉，供周炳唸書，好讓他長大了深通文墨，明白事理，說不定將來也能像何五爺那樣，撈個一官半職，光大門楣。周楊氏卻捨不得這幢竹筒式的破爛平房，兩人一時拿不定主意。她對周鐵說道：“你自己的產業，你要賣就賣，我也攔不定你。只是你要想清楚，想透徹，免得將來又後悔。阿炳本來唸書念得好好的，是你叫他不念了。怎麼現在又變了心腸？”周鐵點頭承認道：“不錯，是我又改變了念頭。你瞧咱們門官神位兩旁那副對子：‘門從積德大，官自讀書高’！咱們積德也積了不少了，就是讀書還讀得不多。阿炳這孩子傻里傻氣，又蠢又笨，打鐵不成，當鞋匠也不成；做買賣不成，放牛也不成。說不定讀書當官兒，還有幾分指望呢！”周楊氏一想也是，可總捨不得房子，就說：“話雖然說得不錯，可是沒見官，先打三十板。你賣了房子，指望他去當官兒，總覺著不大牢靠。房子一賣出去，要買回來可難吶！”周鐵笑著說道：“婦道人家的見識！”

周家的房子要尋買主，自然最好還是去找陳萬利。第一，他那房子本來就向陳家押了錢使；第二，周、陳兩家是親戚；第三，周、陳兩家是緊隔壁，不先問問陳家要不要，在人情、道理上也說不過去。陳萬利聽說周家要賣房子，也就暗中和陳楊氏商量過這件事兒。論住房，他家是不缺的。但是他家缺了個花園。按陳萬利的意思，把周家的房子拆掉，和這邊打通，做個花園，倒也可以將就使得。陳楊氏覺著把自己親妹子的房子買來拆了，給自己做花園，恐怕別人會說話，因此一時也定不下來。

有一天，陳文雄約周泉去逛荔枝灣。他倆租了一隻舢板，順著彎彎曲曲的水道，向珠江的江面上劃去。兩岸的荔枝樹長得十分茂盛，剛熟的荔枝一掛一掛地下垂著，那水中的倒影漂亮極了，就像有無數千、無數萬顆鮮紅的寶石浸在水裡的一樣。陳文雄坐在船頭，背向著前方，臉對著周泉，使勁划著。周泉也是臉對著陳文雄，坐在船尾，用槳有時劃兩下，有時斜插在水裡，掌握著前進的方向。陳文雄眼睛都不眨一眨地看著她，把她看得怪不好意思，就低下了頭，注視著樹蔭下的墨綠色的水面。這樣過去了一分鐘，又一分鐘，又一分鐘，陳文雄還是既不眨眼，又不說話地看著她。她窘極了，就說：

“密斯忒陳，我想我不久就要搬家了。”