害病的老人倒復原了。

好吧，他似乎得出這樣的結論：日本輸了第一個回合。咄咄逼人的美國海軍條例無疑會促使南雲的征服者朝西追擊。這兒正有個大好機會，來次反伏擊，把尼米茲那力量單薄的艦隊砸個稀巴爛！他的地位是穩固的；許多著名的勝仗都是在戰場上開頭失利之後才取得的。山本就他的主力艦隊來說，在數量上和大炮上都遠遠勝過敵人。可以把另外四條散處各地的輕型航空母艦召集起來。“飛龍號”完好無損。緊急電訊發到帝國艦隊各地，命令它們朝山本的戰列艦靠攏。

從那時起直到六月四日黃昏，在那艘龐大的“大和號”戰列艦的司令員艦橋上，人們的情緒隨著不斷傳來的訊息起落。在阿留申群島的那幾條航空母艦的回電使人沮喪。他們三天內來不及來會師。“飛龍號”報告，它的俯衝轟炸機駕駛員們投中了一條敵方的航空母艦，後來又說它的魚雷轟炸機使另一條航空母艦在海里動彈不得。這使人們興高采烈，可惜是搞錯了。“飛龍號”對“約克敦號”襲擊了兩次——一次用俯衝轟炸機，第二次用魚雷轟炸機作了致命的打擊——因為美國人出色的搶救措施把第一次襲擊時所引起的烈火完全撲滅了。日落時分，“飛龍號”來電，它也被擊中，正在焚燒，於是這點歡樂也給打消了。

山本依舊堅決地朝東進發。他如今的目的是，迫使對方來一場夜戰。但願他能親自碰上那些裝甲薄弱的美國航空母艦才好！他的大炮可以拿它們象渡船般擊沉，把屏護的艦隻打得落花流水，轉敗為勝；跟著他仍然可以拿下中途島。眼前的希望全部寄託在美國人在緊迫的過程中會自己撲在“大和號”的十八英寸的大炮炮口上，撲在其他戰列艦和巡洋艦驚人的火力上，以及日本驅逐艦中隊那破壞力強大的長矛魚雷上。

假如威廉。弗。海爾賽中將在指揮美國軍艦的話，這種事可能會發生。在這種情況下，海爾賽憑他的本性是會帶著股莽撞的好鬥勁兒朝他那受了傷的敵人撲過去的。

可是擔任指揮的是雷蒙德。斯普魯恩斯。斯普魯恩斯朝迎面而來的山本的艦隊直駛，直到碰上“飛龍號”，把它炸燬。他當即回收了飛機，掉轉航向，背離敵人朝東而去。午夜過後，他又掉回頭來，黎明時分，回到適當的位置，能用空中掩護來保衛中途島，打擊可能的登陸行動。

這次調動是中途島戰役獲勝的關鍵；是太平洋戰爭中最精采的指揮官的決斷，也是海戰史上最精采的決斷之一。它是智慧的結晶，再簡單也沒有了，卻舉足輕重地關係著世界大局。

當時人們卻不這樣看待它。當戰役尚在進行中，斯普魯恩斯就受到在珍珠港和華盛頓的上級的責備，因為當晚沒緊緊追擊受了重創的敵人。他自己的參謀人員——更確切地說，海爾賽的參謀人員，他們不喜歡或者不瞭解這位非飛行員出身的將軍——被他這決斷弄得很狼狽。後來，參謀們堅持說雷達能發現迎面駛來的水面艦隊，因此這特混艦隊絕對不應該跟敵方脫離接觸。美國的軍事文獻中都堅持這種看法，而雷蒙德。斯普魯恩斯有時候仍然被人稱為過分小心謹慎的軍官。

這種批評是錯誤的。用大大處於劣勢的艦隊打勝了一場決定性的戰役，這位卓越的司令官為了確保勝利，不願在一種新式的電子小玩意兒上冒風險。他不這樣做，反倒把自己的艦隊放在無疑是既安全又危險的地位上。斯普魯恩斯和尼米茲都不知道山本的那些戰列艦在哪裡。斯普魯恩斯少將靠出色的軍事直覺採取行動，才沒落入山本那驚人的圈套。好多個月後，美國情報當局才刺探出有關山本那些軍事行動的真相，這證明了斯普魯恩斯那盲目的第二個決斷是個富有歷史意義的妙著。

斯普魯恩斯的第三個決斷午夜剛過後不久，山本發覺自己的計劃落空了，夜戰打不起來，並且等到天亮，他也許會發現自己正處在中途島上的飛機的航程之內。接著是苦惱的旗艦司令部會議。山本和他的參謀們帶著一隊火力驚人的艦隊駛了一夜，如今聚集在這條海上最強大的戰列艦那豪華而絲毫無損的旗艦司令室內商議，不免有點叫人厭惡的灰心喪氣之感。這個聯合艦隊象是在跟一條眼鏡蛇對抗的大猩猩；但願有一天能用爪子攫住這渺小的對手，把它扯個粉碎才解氣哪！但是這條眼鏡蛇咬了一口，就溜掉了。

山本的作戰軍官，就是那位黑島大住，這時提出一個大膽的建議。帝國艦隊要一直朝環礁進發，等曙光一露，就用炮火徹底摧毀飛行設施，著手登陸！環礁上的飛機畢竟已經敗在南雲手裡，好些掉進了海里。剩下的那些準是些破爛貨。至於美國的航空母艦，它們已經損失了好多飛機，