件事既不新奇，也不怎麼駭人聽聞。要知道俄國和法國的戰俘也被當作奴隸勞動力使用呢。德國人甚至還強迫義大利人進廠幹活。德國人稱王稱霸，對猶太人尤其殘酷，因此才搞出了這個築路工程計劃。斯魯特弄不懂為什麼神父要花這麼大力氣把這些材料給他。他把這包東西塞在床墊子下，回頭再來細看。

塞爾瑪開了她那輛灰色的雙人座小菲亞特來接他。她跟他打招呼的時候，臉蛋半掩在雪白的狐皮領子裡，一臉正色，眼睛明亮，羞人答答。她把車子開到一條偏僻馬路上的一家小飯館。

“自從認識你以來，我平生第一回做了兩件壞事。”塞爾瑪一雙纖細的手擱在方格檯布上一會兒捏緊，一會兒放鬆。“其中一件就是開口叫一個男人請我吃飯。”

“這件事不算壞呀，幸虧你做了，我很高興。還有一件呢？”

“更壞了。”她陡的盡情大笑，用手碰碰他的手，一下又趕緊縮回去了。

“塞爾瑪，你的手好涼。”

“怪不得，我緊張極了。”

“可為什麼呢？”

“嗯——為了要把一件事講清楚，上個月請你去吃飯可不是我的主意。是爸爸出我不意請的。根據你談到那位在錫耶納的朋友的情況，看來你對放肆的姑娘並不介意，其實我倒偏偏不是這種人。我把我遇見你的事告訴了父母。他們對你是久仰了。　爸爸在此地當了多年猶太人協會的頭頭。眼看隨著德國人每次取得勝利，我們在伯爾尼這兒的朋友一天比一天少，這對我倒是一種教育，”塞爾瑪開頭幾句話說說停停，以後就呱啦呱啦談開了，她驚歎一聲道：“一種冷眼看人生的真正教育。　爸爸資助過醫院、歌劇院、定期換演劇目的劇院，樣樣都資助！我們家過去是個賓客盈門的人家。可如今——唉——”

“塞爾瑪，我在你家遇見的那神父是什麼人？”

“馬丁神父？一個善良的德國人。哦，善良的德國人確實有呀。人數還不少吶，可惜還不足以起什麼影響。馬丁神父幫助爸爸搞了不少南美的入境簽證。”

“他向我提供了德國虐待猶太人的秘密情報。”

“真的？”

“他的情報可靠嗎？”

“我實在不能對神父下判斷，哪怕他是至親好友。　抱歉了。”她兩手一揮，激動地做了個表示否定的手勢，彷彿要把這個話題揮開似的。“家裡鬧騰得不象話！我今晚只好出來。　爸爸正把他的企業搬到美國去呢。他忙得筋疲力盡，媽媽可不願眼看他一味操心擔憂，把命都送掉。這樁事非常複雜，牽涉到把在土耳其和巴西的工廠賣掉，別的我就不懂了，啊喲——瞧我叨叨說了一大堆。”

“承蒙你向我推心置腹，我很榮幸。我可決不把人家的話再講出去。”

“娜塔麗的話多嗎？”

“多得多了。她十分武斷，還好爭辯。”

“我看我們並不真正相象。”

“我一下子竟忘了你們的相似之處了。”

“真的嗎？可憐吶。原來你對我感興趣的就是我跟她兩人相似。”

“你話一少，就不相似了。”

塞爾瑪。　阿謝爾臉紅了，慌忙扭過頭去，然後再仰起脖子，回頭望著他。“另外一個原因，我父親搬家的真正原因，就是我就要嫁給一個美國人，巴爾的摩的一個律師，地道的正教徒。”

“你——你本人真心信教嗎？還是你遵照父母的意旨？”

“我受過良好的希伯來教育。我甚至還懂得一點猶太教法典，按說姑娘家是不該學的。我念書一向很認真。我父親看了很高興。目前他正跟我一起研究以賽亞，這的確非常有趣。至於說到上帝呢——”她又激動地做了一個表示否定的手勢。“我越來越懷疑了。如今上帝到哪兒去了啊？上帝怎能聽任這類事情出現呢？我還可能會成為一個打入地獄不得翻身的幽魂呢。”

“那麼你要嫁那個虔誠的年輕人又是怎麼回事？”

“哦，我決不能隨便嫁給別的什麼人。”她看到他莫名其妙地皺著眉頭，暗自好笑。“這點你不瞭解吧？說起來，你也用不著瞭解。”

現在斯魯特完全清楚了，跟這個姑娘的關係告吹了。他們一直七扯八扯的談到上菜為止。他開始在她身上尋找短處，每逢他想法打退堂鼓，他總是如法炮製所有的姑娘都難保沒有缺點。塞爾瑪那串長長的耳墜子挑得糟極了。她的時髦觀也有毛病：那件高領子的衣服，遮住了頸脖子，卻挑逗性地突出了一對小山般的乳房，既要顯示出女性美，又要假正經，弄得