蒂。普林格爾站在縱傾調整器旁邊，就象和平時期在珍珠港外演習時一樣。他們已經歷過成千上百次了。　拜倫想，這會兒就見出胡班那種單調刻板的操練日程表的好處來了。　埃斯特抽著一支長長的、噴香的哈瓦那雪茄。跟軍士長站在一起，注視著逐漸繪製出來的標圖。回聲測距儀越來越響了；好些推進器的混雜的聲響越來越響。奎恩少尉正站在潛水軍官的崗位上。在操縱室內所有的人中只有他一個人眼睛睜得大大的，嘴唇嚇得發抖。奎恩目前還不是小組成員，他剛遭遇過一次沉船，他離開潛艇學校也不久。想到了這一點，拜倫也就不怪他了，他換了奎恩的班。

“‘夫人’，什麼時候來了這突然變化？”

“我們大約在九千碼左右用‘聲納’撿到了這些寶貝兒。突如其來的事。我們準是剛透過了一道暖流層。”

“聽聲音對方好象來了一大批呢。”拜倫說。

“聽聲音好象有一整批該死的登陸部隊呢。這些東酉的反射波拉開到一百度。我用前還分不清究竟是什麼玩意兒。”埃斯特輕快地登上司令塔的梯子，走過拜倫身邊時，在他肩上緊抓了一下。

拜倫豎起耳朵聽埃斯特和艇長在司令塔中低聲說些什麼。從傳話筒中傳來了一道命令，是胡班充滿自信的聲音，又平靜又緊張：“勃拉尼，上升到七十英尺，不要再高，聽見嗎？七十英尺。”

“七十英尺。是，艇長。”

水平舵手們轉著舵輪。“烏賊號”翹起來了。深度表上的指數不斷地在上升。外面的聲響更大了：聲納的乒乒聲，螺旋槳的噠噠聲，現在很明顯了，聲響來自前方。

“七十英尺了，艇長。”

“很好。現在，勃拉尼，仔細聽好。我要一號把第二號潛望鏡不斷地升高。”艇長的聲音很堅決，但又是壓低了的。一然後我要你升高恰好一英尺，平航一陣——再升高一英尺，再平航一陣——就象我們最後一次進攻‘利區菲爾德號’時所幹的那樣。穩穩當當的，你明白嗎？“

“是艇長。”

勃拉尼背後進攻潛望鏡的細鏡筒悄悄地升起，最後停住了。

“升到六十九英尺了，艇長。”

“很好。”

保持水平航行。頓了一下。“升到六十八英尺了，艇長。”

那兩個水平舵手要算是船上最得力的水兵，他們配成一對真可說天錯地差。史比勒——那個滿臉雀斑的得克薩斯人——是三句話不離一個“他媽的”；而瑪裡諾呢——從芝加哥來的一個嚴肅的義大利人——脖子上永遠掛一個耶穌受難像，連“該死的”也從不說一聲；可是他們幹活的當兒，配合得象一對雙胞胎，讓潛艇一英寸一英寸地安穩上升。

“好！保持這高度！這就行啦！”胡班提高了嗓門，聲音很響亮，幾乎是狂熱的。“乖乖！我的老天哪！記上！前緣進入角右舷四十度。降下潛望鏡！”

一陣沉默。揚聲器中傳來劈啪一聲響。

“乒——乒——”

艇長的聲音傳遍了肅靜的潛艇，這聲音不動聲色，但是有戰鬥的激情在內：“全體官兵注意聽著。我艇已發現三艘列成縱隊的大型運輸艦，由兩艘驅逐艦護航，位於左舷船首一個羅經點。在所有這些軍艦上，都飄揚著太陽旗，可以看得清清楚楚。那邊水面上一片燦爛的陽光。一點不錯！我要採取正交進迫航向。艇首魚雷發射管作好準備。”

拜倫兩肩兩臂起了一陣熱辣辣的針扎的感覺。他聽見埃斯特和艇長在爭論射程的問題。他背後的潛望鏡突然冒了起來，隨即又縮了回去。只聽見司令塔裡有一番迅速的討論，是關於桅頂高度的問題，跟著艇長催促航信士官給他識別手冊。回聲測距器叫得越來越響、越來越尖了，螺旋槳聲也更大了。　拜倫過去常使用魚雷發射資料計算機，因此在他頭腦裡很自然地出現了三角學上的關係。在自動航跡推算描繪儀上，問題很明白地擺了出來：“烏賊號”由一個移動著的光點來表示，敵艦的航線和潛艇的航線由兩條向心鉛筆線來表示。可是目標的路線是鋸齒形的。這些運輸艦正在作“之”字形前進。據埃斯特估計，它們仍然在魚雷的射程之外；或者按照船長的判斷，它們已勉強進入射程。他們兩個都是根據桅頂高度推測距離的行家。在潛艇中，沒有比他們更精確的測距儀了。運輸艦在作“之”字形前進，它們的速度比在水下爬行的潛艇快得多。

司令塔裡寂靜無聲。整個一條艇上一片肅靜。現在一切聲響都來自艇外，機器的嘈雜聲，日本船的聲納在探索時發出的聲響。

乒！