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傑斯特羅以同樣平穩、迂腐的口吻回顧了《伊利亞特》的背景情況：帕里斯為了美色把金蘋果贈送給了阿佛洛狄忒；奧林匹斯聖山上接下去發生的戰事；帕里斯被海倫——世界上最美麗的女人，阿佛洛狄忒許給他的酬勞——所誘惑；以及那場不可避免的戰爭，因為她是一位已婚的希臘王后而他是一位特洛伊的王子。雙方都是傑出的人，一點兒也不在意忘八、婊子或是柺子，他們全捲了進去。就他們來說，一旦打起仗來，榮譽就受到了威脅。

“可是在這場卑劣的爭吵中，是什麼給了《伊利亞特》裡的英雄人物那種宏偉的氣魄呢？是不是他們不顧神明見異思遷、反覆無常的干涉，表現出的那種一往無前的戰鬥意志呢？在一個不公正、不可測的局面裡，愚蠢的歹人得勝，有本領的好人倒下，而不可思議的意外事件往往牽制並決定了戰鬥的勝負。是不是他們在這樣一個局面中為了榮譽而以生命去冒險這一點呢？在一場無意義、不公正、荒謬愚蠢的戰鬥中戰鬥下去，戰鬥到死，象男子漢大丈夫那樣戰鬥！這是人類問題中最古老的問題，無意義的邪惡的問題，在戰場上給戲劇化了。這就是荷馬所看到麗莎士比亞所忽略了的悲劇。”

傑斯特羅停住，翻了一頁，直勾勾地望著聽眾，消瘦的臉上顯得死白，兩眼在凹陷下的眼窩裡睜得很大。倘使聽眾先前是沉默的，他們這時卻安靜得象那麼許多具死屍一樣。

“總而言之人伊利亞特》的世界是一個幼稚而可鄙的陷阱。赫克託耳的光榮在於，在這樣一個陷阱裡，他一舉一動如此高尚，以致全能的上帝，倘使有上帝的話，一定會自豪而憐惜地傷心落淚。自豪，因為他用一把塵土創造出了一個這麼高超的人。憐惜，因為在他修修補補的世界上，一個赫克託耳必須不公正地死去，而他的可憐的屍體必須在塵土中給拖著走。但是荷馬不知道什麼全能的上帝。　故事中有諸神之父宙斯，然而誰能說他在幹些什麼呢？也許他假扮成人世間一個發呆的姑娘的丈夫、一頭公牛或是一隻天鵝，正去欺侮那個姑娘。希臘神話現在給人淡忘了，這並不足為奇。”

傑斯特羅翻講稿的那種滿懷厭惡的手勢，意想不到地使凝神細聽的聽眾猶疑不定地笑了起來。傑斯特羅把講稿塞進衣袋，離開讀經臺，走上前來，瞪眼望著聽眾，通常平靜的臉上顯得有些激動。突然，他用另一種聲音說話，這使娜塔麗嚇了一跳，因為他改講起意第緒語來了。以前，他從來沒用這種語言發表過演講。

“好吧。現在，讓我們用自己的語言來談談這個問題。讓我們談談我們自己的一首史詩。你們記得，撒旦對上帝說：”約伯自然是正直的。他有七個兒子，三個女兒，是烏斯境內最富有的人。幹嘛不正直呢？瞧瞧正直多麼合算。一個通情達理的世界！一種美好的安排！約伯實在並不正直，他只是一個機靈的猶太人。惡人全是些大傻子。你只要把他的報酬拿走，那麼看看他還會多麼正直。“‘好，把報酬拿走，’上帝說。於是在一天之內搶劫者把約伯的財富全部搶走，一陣颶風使他的十個孩子全部喪生。約伯怎麼呢？他十分哀悼。‘我赤身出於母胎，也必赤身歸回，’他說，‘賞賜的是上帝，收取的也是上帝，上帝的名是應當稱頌的。’”這樣上帝向撒旦提出挑戰。‘你瞧見嗎？他仍舊很正直。是一個好人。’“‘以皮代皮’，撒旦回答。‘一個人真正關心的就是他的性命。　把他變成一個骨頭架子——一個有病的、受掠奪的、喪失了親人的骨頭架子，讓這個高傲的猶太人除了自身的臭皮囊包骨頭外，什麼也不剩——’”

傑斯特羅發不出聲音來了。他搖搖頭，清了清嗓子，用一隻手抹了一下眼睛，沙啞地說了下去。“上帝說：”好，隨便對他怎樣，就是不要殺死他。‘約伯患了一種可怕的疾玻他成了一個十分討厭的人，不能呆在自己的家裡，於是他爬出去，坐在一個灰堆上，用瓦片刮他的毒瘡。他什麼話也沒說。他的財富給奪走了，他的孩子給毫無意識地殺死了，他自己的身體也成了一個可怕的、惡臭的骨頭架子，上上下下長滿了毒瘡，可他沉默不語。他的三個虔誠的朋友來安慰他。接下去就展開了一場辯論。

“哦，朋友們，是一場什麼樣的辯論啊！多麼粗獷的韻文，對人類情況具有什麼樣的洞察力啊！我告訴你們，荷馬在約伯面前黯然失色；埃斯庫羅斯①在魄力方面遇見了對手，在理解力方面遇見了老師；但丁②和彌爾頓③坐在這位作家的腳下，始終沒領會他。他是誰？沒人知道。是一位古代的猶太人。他懂得生活是怎麼回事，就是這樣。他