如此，他還是興致勃勃，準備開始一天的工作。

由於擔心霍普金斯在他之前開口，把他給套住，維克多。亨利搶先說道：“我還不能肯定，總統先生。尼米茲上將要我去當作戰部副部長。”

“哦，原來如此！”總統朝著霍普金斯弓起兩道濃眉。他顯然是第一次聽說這件事。霍普金斯臉上掠過一絲惱火的神色。“好吧，我看，那你是要去那兒羅。我當然不能責怪你。誰都要挑個最好的。”

羅斯福用兩隻手指揉揉眼睛，然後戴上眼鏡。他的相貌於是完全改觀，看上去年輕許多，變得更加威嚴，更象報紙照片上的那個熟悉的總統，而不再是滿頭蓬亂灰髮、患著感冒躺在床上的一個龍鍾老人。很明顯，他對維克多。亨利已經無話可說，而是準備辦他上午該辦的公事。他朝著其他人轉過臉去。

結果還是帕格採取主動，重新提起這件事，說出了一句經常索繞在他腦際的話。一個海軍軍官，渴望在一場戰爭之中遷升晉級，胸懷雖然狹隘，卻也是人之常情。但是，總統的反應微微帶著失望情緒，流露出無可奈何的神色，這使帕格受到刺激。他於是說道：“不過，總統先生，我永遠服從您的號令。”

羅斯福向他轉過臉來，露出驚喜、簡人的微笑。“啊，帕格，情況是這樣，斯坦德萊確實感到你到莫斯科對他大有用處。就在昨天，我又收到他的一份電報，要求派你去。他在那兒忙得不可開交。”總統抬起下巴，微微前傾。當他把斗篷下的身體坐直的時候，又令人產生一種敬畏之感。“你知道，帕格，我們是在打一場大規模的戰爭，以前的任何戰爭都是無法與之比擬的。俄國人是個難弄的盟友，老天爺也知道，有時簡直沒辦法和他們打交道，但是他們牽制著三百五十萬德國軍隊，如果他們能夠堅持下去，那我們就能打贏這場戰爭，如果由於什麼原因他們做不到這一點，那麼我們就可能輸掉。所以，如果你能在俄國發揮作用——而對這一點，我派在那兒的使節看來是深信不疑的——那麼，恐怕你還是應該到那裡去。”

房間裡其餘的人都懷著好奇心朝維克多。亨利轉過臉來，但是他幾乎根本沒感覺到他們在常在他面前，只有羅斯福那張陰鬱的臉；這張臉，他以前曾經見過，那時非常英俊，那時他是海軍部次長，象個孩子似的在一艘驅逐艦的舷梯上爬上爬下；而現在，這張臉——一個下身殘廢了的衰頹老人的這張臉——就是美國的象徵。“是，是，先生。那麼，我馬上就到人事局去接受命令。”

總統的眼裡閃現出喜悅的光芒。他從斗篷下面伸出一隻長手臂，揚了一揚，作出一個很有氣概的表示他的感激和讚賞的手勢。這就是維克多。亨利所得到的全部報償。在往後的歲月裡，每當他回想起這一景象，他就感到滿足。當他們握手的時候，帕格心裡湧起一陣對於羅斯福總統的敬愛之感。他嚐到了作出自我犧牲時的微帶酸楚的滿足，體會到了無愧於總司令的信任的自豪感。

“祝你好運氣、帕格。”

“謝謝，總統先生。”

弗蘭克林。羅斯福面帶微笑，親切地點了點頭。維克多。亨利走出臥室，他今後歲月的道路從此改變方向，安排定當了。霍普金斯靠近門口站著，乾巴巴地說了聲：“再見，帕格。”他的眼睛眯小了，他的笑容是冷淡的。

當她丈夫跨進起坐室的時候，羅達跳起來問道：“怎麼樣？是個什麼判決？”

他告訴了她。見她面色沉了下來，帕格心頭一跳，掠過一陣昔日對她的愛戀之情，不過這也告訴了他，如今這種愛戀之情已經所剩無幾了。

“啊，親愛的，我一直盼望著能夠留在華盛頓。是你自己要——再去莫斯科的嗎？”

“是總統要我去的。”

“一去就是一年。說不定兩年。”

“總得是很長一段時間。”

她握住他的手，把自己的手指和他的手指絞在一起。“啊，也好。我們畢竟度過了美好的兩個星期。你什麼時候出發？”

“事實是，羅”——帕格露出為難的神色——“人事局花了點氣力，給我在明天起飛的飛剪型客機上搞到了一個座位。”

“明天！”

“達卡、開羅、德黑蘭、莫斯科。斯坦德萊看來確實很需要我到那兒去。”

吃飯的時候，他們飲了家裡最好的酒，而後就沉浸在往事的回憶之中——他們多少次的分離和團聚，最後一直追溯到帕格向她求婚的那天夜晚。羅達笑著說。“誰也不能說你事先沒警告過我！事實上，帕格，你是一遍又一遍地說過，做個海軍軍官