決定。”

都承旨聽了這話又嚇了一跳，馬上點頭道：

“哦，國太公也是這樣想的？這樣的話，下官就依吩咐行事。”

趙成夏心中一陣冷笑：

“大院君的威力大呀，連大王大妃千歲的吩咐都不聽，一聽到‘國太公’三個字，馬上沒有廢話了。這種威嚴何處可尋啊。”

承政院第二天下達了選拔令，透過京都府的五部四十八方，向朝官士族家下達禁婚令，下令不管有無父親，各部在接受未婚女子名冊時，所有名冊一律接受。

未婚女子名冊接受到12月20日止，秀女的初選就在那一天晚上，複選則定在第二年一月上旬，決選為三月中。

選拔令一旦下達，家有適婚年齡女子的朝官與士族家中全都一片混亂，不瞭解內幕的人家平白增添了幾分期待，由於內心的焦慮不安，而四處遊走打探訊息。可是，在有些貴族的家中，卻傳來了這樣的討論聲：

“趙大妃和大院君已經內定閔家的女兒為王后了，幹嘛還要讓別人家的寶貝女兒經歷這些無聊的過程？”

“為什麼要寡婦的女兒當王后呢？”

“誰知道？還不是大院君的意思。”

“不管誰當選，我看金家女兒是最沒希望的！”

“這話怎麼說？”

“你想想，大院君最討厭的就是金氏外戚，趙大妃也一樣，這樣的兩個人難道會選金家女子做王妃麼？”

“那麼，就乾脆定下那個女子就好了，為什麼還要叫我們家的女兒也交出名冊？”

“這只是形式上的需要罷了，我們的女兒不過是替閔家閨秀陪榜。”

“哎喲，這麼說的話，我們家的孩子乾脆不交名冊算了。”

“我家也不想交出名冊呢，不過，要是讓大院君知道了，不知道他會挑什麼毛病來，還是忍耐一下，交出名冊吧。”

這樣鬧鬧嚷嚷了一陣子之後，該交出名冊的人家都呈上了名冊，就連安東金氏家族也忍住憤恨，交出了未婚女子的名冊。到了12月20日停止接受子名冊之時，共收到四十餘名閨秀的名冊。當天晚上是初選的日子，趙大妃親自在昌德宮重熙堂主持初選。

各位閨秀已經在當天清早，由儀杖陣的轎伕抬到了重熙堂。現在，在重熙堂寬廣的大廳之中，在井然有序的四十餘個花坐墊上，端坐著四十餘名女子。重熙堂內猶如一片花海，香氣襲人。這四十餘名女子中，閔家閨秀和金炳聞的女兒也在其中。

由侍女攙扶著的趙大妃出現在重熙堂門口，四十餘名女子一同起立，等趙大妃落座後，向趙大妃行大禮。

趙大妃看這些閨秀們，想起當年自己選秀的情景，由衷地發出感慨：

“都坐下吧！個個都是如花似玉的美女啊。”

趙大妃命女侍擺上酒品、點心。

“不要客氣，快吃吧。看到如花似玉的你們聚在一起，想到哀家也曾年輕漂亮過，真不禁讓人再次感到人生無常啊。”

女孩子們禮貌地抿了一口水果酒，或是假裝喝了一口，就放下了湯匙。趙大妃環視每一個女孩，雖對閔家閨秀特別留心，但是卻發現另一個女孩很可愛，舉止氣度溫柔賢淑，態度從容落落大方，真是個不錯的女子。看到名冊，原來是金家推薦的一位閨秀。

初選一結束，大王大妃就離開重熙堂回到落仙齋，並把都承旨叫了進去。吩咐他閔家閨秀、金家閨秀以及其他三位女孩要參加數天後的複選，並吩咐道：

“其他的女孩們分別給禮物，叫承政院今天就發給她們許婚令吧。“

複選在兩天之後舉行。趙大妃在複選時淘汰了三個女孩，只剩閔家閨秀與金炳聞的女兒參加決選。趙大妃彷彿在女孩子身上找回了自己失去的青春，或者貪戀她們的活力，漸漸地忘記了外戚的爭鬥，忘記了安東金氏和自己的仇恨，不僅覺得她們都很端裝可愛，而且甚至心裡更喜歡金炳聞的女兒。

明成皇后2（6）

在趙大妃挑選王妃的同時，宮中就下令準備婚禮，新設立的部門——嘉禮都監，負責督導皇帝婚禮的一切事宜。任命領議政趙鬥淳為都提調，右議政李京載為王妃冊封正使，大院君岳父判事寧府事閔致究為副使，他們日後將根據皇后選拔的結果，前往當選人家中下聘。大婚所有事宜均準備妥當之後，在三月初舉行最後的決選。

大院君一直密切關注著趙大妃的行動，打探的人回來說，金炳聞的女兒入圍決選，讓大

院君大為吃驚。萬一趙大