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楊綠茵很快反應到乾爹的用意,馬上回答道:“義父視員外為知己,為兄弟,借令愛生日送上此物,以表心意。”
趙員外聽聞之後,異常開心,大笑道:“想我趙某此生何等幸運,娶得一位堅貞賢淑的好妻子,生得寶珠般耀眼的女兒,又蒙楊大人這樣品德高尚的貴人如此看重我,上天待我實在不薄!”
楊綠茵再看趙夫人則是面有憂色,她嘆了口氣:“楊大人賜藥讓我夫妻喜獲麟兒承襲香火,又為賤妾治好了臉,現在又將如此珍貴的藥丸送給娉婷,將來我趙家如何以報!”
楊綠茵聽趙夫人如此一說,就知道她絕對是個很有智慧的女人,她在擔憂乾爹給予趙家的一切是在收買趙員外的心。以趙員外義薄雲天的個性,將來不管幹爹要他幫什麼忙,他必定會捨命相報。那麼她所希翼的平安富足生活就很可能劃上句號,她的夫君也許不能和她白頭偕老。只是在事情沒有發生之前,她也不能隨便破壞夫君的心情。
見到禮物,趙員外和趙娉婷的心情格外地好,招呼楊綠茵嚐嚐南郡的特色菜。
當楊綠茵把油炸的蟲子放進嘴裡大嚼時,趙夫人很驚訝,說到:“天哪,你一個真正的貴族千金小姐怎麼敢吃這種東西,我在南郡這麼多年還是看著害怕不敢吃!”
楊綠茵笑著邊吃邊讚歎著蟲子的美味,趙員外又將一隻白殼蝸牛夾到她碗裡,楊綠茵用手撿起就吸吮裡面的汁水,讚道:“好鮮嫩呀!”
趙員外笑著說道:“楊大人真是收了個寶,雲小姐居然什麼都敢吃,和我家娉婷一樣。想當年我不是在沼澤裡沒東西吃,也不會學土人吃這些。可別說,真的吃上了,就真覺得什麼山珍海味都不及這些蟲子味美。”
楊綠茵也笑了,心裡想:我這個現代人吃過見過更多稀奇古怪的東西呢,油炸蝗蟲的味道像大蝦,還有蟬背上的瘦肉烤著吃特棒,焗蝸牛鮮美多汁,油炸蠶蛹之類的好多東西,也不知道如果拿給趙家父女會有什麼反應?
趙娉婷此時也抓起白殼蝸牛就往嘴裡送,吃完好幾個就頑皮地說到:“爹也趕緊吃吧,雲家妹妹好能吃的,我們三個人要搶著吃,你再不動手,可就沒了!”
生日午宴的氣氛一下子活躍起來了,趙員外也加入了搶吃行列,趙娉婷的南郡特色菜被一掃而空,連趙夫人都被氣氛所感染吃了碗蟲子煮的湯。直到一陣嬰兒的啼哭打斷了我們的用餐。
兩隻半大的猴子抬著嬰兒的搖籃來到了飯廳,趙夫人放下筷子洗手去帶孩子。楊綠茵好奇地盯著兩隻半大的猴子看。
趙娉婷神氣地說到:“沒見過吧,我爹訓養動物是很有本事的,這兩個猴兒就是養來替娘照看弟弟的,它們會幹不少活呢!”
趙夫人接著說到,:“用人我們不放心,這些小東西教好了一生都會忠於主人,也不會為任何事而背主求榮。”聽她的口氣,似乎被自己信任的人背叛過。趙員外不再說什麼,只是點點頭。
吃過午飯和趙夫人母女聊了一會兒,到了申時楊綠茵就必須回家了。趙娉婷一臉不捨,她含著眼淚說道:“你常會再來我家嗎?你一走,我又只能和母親和弟弟在家了。我好羨慕你可以四處走走。”
楊綠茵真見不得娉婷梨花帶雨的樣子,想起身邊的素女簪大概能幫上她,不如給她試一試好了。
在放素女簪的盒子裡有張類似說明書的東西上面說:此簪為楊氏處女可戴,戴後三日服下七蓮丹者終身可戴,能御七色錦蓮者可用血塗之,借予其他處女戴三日,三日後無效。一年內可用七次,戴此簪可使天仙無色,藏於眾人中。
楊綠茵把自己的打算告訴了趙娉婷,在房裡,她充滿感激地看著楊綠茵取出素女簪,咬破手指把血滴了上去。
楊綠茵將吸了血的素女簪戴在了娉婷頭上,奇蹟真的發生了,光彩照人的絕代佳人在楊綠茵眼中果真成了一個長相平平的小姑娘。
趙娉婷激動地跑去見父母親,趙員外兩口子也驚奇不已。於是楊綠茵和趙娉婷約定,這三天她可以戴著素女簪好好遊歷京城,三日後再帶著行李到瓣塘莊園小住,趙娉婷對此是欣喜若狂。
趙員外為表謝意非要親自趕車送楊綠茵回瓣塘莊園,楊綠茵見推辭不得,便提出了要求,先去一趟媚娟別院。
楊綠茵需要找小雨姑娘替楊義問問郡馬爺的胭寧花從哪來的。趙員外不愧是個包打聽,輕車熟路地就把車趕到了媚娟別院的後院。
楊綠茵下車時竟然意外遇到了安樂郡主府的沈公公剛從裡面出來,他一眼