技術遠遠勝過蒸汽，不過，這不是一個公平的比較。假如蒸汽技術沒有被廢棄，而是得到了以後75年的研究和開發，現在會變成什麼樣呢？雖然我們可能永遠不會知道答案，但一些工程師相信蒸汽獲勝的機會還是比較大的。＇5＇在美國，幾乎所有核電力都是由輕水反應堆產生的。不過，我們仍然有理由相信，另外兩個選擇——重水或氣冷反應堆——本來很有可能成為更好的選擇；假如我們對這幾種技術的認識和經驗相同，情況更有可能是這樣。加拿大人憑藉他們對重水反應堆的經驗，用重水反應堆發電的成本比美國人用同樣規模的輕水反應堆發電的成本低25％。重水反應堆不必重新處理燃料即可繼續執行。最重要的一點可能還是安全性的比較。重水反應堆和氣冷反應堆發生熔燬的風險低得多，這是因為重水反應堆是透過許多管道而非一條核心管道分散高壓的，而氣冷反應堆在發生冷卻劑缺失事故的時候，溫度升高的幅度大大小於其他反應堆。＇6＇羅賓·考恩（Robin

Cowen）在他的1987年斯坦福博士論文中研究了輕水反應堆取得優勢地位的原因。核電力的第一個使用者是美國海軍。1949年，當時的里科弗（Rickover）上校以注重實效的眼光做出了有利於輕水反應堆的決定。他有兩個很好的理由：輕水反應堆是當時設計最緊湊的技術，這一考慮主要是為當時空間狹小的潛水艇著想；它也是發展最快的技術，這預示著該項技術可能被最早投入使用。1954年，世界上第一艘核動力潛水艇“鸚鵡螺”號下水，結果確實不出所料。

與此同時，民用核動力成為一個必須優先考慮的問題。蘇聯人已於1949年成功引爆了他們的第一顆原子彈。作為回應，原子能專員T．默裡（T。Murray）警告說：“一旦我們充分意識到（能源缺乏的）那些國家在蘇聯贏得核動力競賽的時候紛紛投靠蘇聯的可能性，就會清楚看到這根本不是什麼攀登珠穆朗瑪峰那樣的贏得榮耀的比賽。”＇7＇通用電氣和西屋公司憑藉它們製造為核動力潛水艇設計的輕水反應堆的經驗，自然成為發展民用核電站的最佳人選。在這個考慮過程中，經過實踐考驗的可靠性以及投人使用的速度，勝過了尋找最經濟和最安全技術的想法。雖然最初選擇輕水的時候只打算把輕水作為一種過渡技術，但這一選擇卻足以使輕水先行一步成為人們最早學會的技術，這一優勢使其他選擇再也無法趕上。

QWERTY、汽油引擎以及輕水反應堆的選擇只不過是歷史問題怎樣影響今日技術選擇的三個證明。不過，歷史上有過的理由到了今天可能成為無關的考慮因素。今天，在選擇相互競爭的技術時，類似打字機鍵卡位、口蹄疫以及潛水艇的空間限制這樣的問題與最終選擇的得失已經毫無關係。來自博弈論的重要啟迪在於，早日發現潛力，為明天取得優勢做好準備，這是因為，一旦某項技術取得了足夠大的先行優勢，其他技術哪怕更勝一籌，恐怕也難以趕上。因此，假如早期花更多時間不僅研究什麼技術能適應今天的需要，而且考慮什麼技術最能適應未來，那麼未來就可能獲得很大的收穫。

4　．比超速駕駛傳票還快

你開車應該開到多快？說得再具體一點，你要不要遵守速度限制？和前面一樣，要想找出問題的答案，你需要考察一個博弈，而在這個博弈裡，你的決定會與其他所有司機的決定發生互動。

假如誰也不遵守這項法律，那麼你有兩個理由也違反這項法律：首先，一些專家認為駕駛的時候與道路上車流的速度保持一致實際上會更安全。＇8＇在大多數高速公路上，誰若是開車只開到每小時55英里，就會成為一個危險的障礙物，人人都必須避開他。其次，假如你跟著其他超速駕駛者前進，那麼你被逮住的機會幾乎為零。警方根本沒功夫去逮只佔一個很小百分比的超速汽車，讓它們統統停到路邊，一一進行處理。只要你緊跟道路上的車流前進，那麼總體而言你就是安全的。

假如越來越多的司機遵守法律，上述兩個理由就不復存在。這時，超速駕駛變得越來越危險，因為超速駕駛者需要不斷在車流當中穿過來又插過去。而你被逮住的可能性也會急劇上升。

我們可以用圖9…4來討論這個問題，這個圖跟我們前面討論從伯克利到舊金山的旅行路線間題差不多。橫軸表示願意遵守速度限制法律的司機的百分比。直線A和B表示每個司機估計自己可能得到的好處，A線表示遵守法律的好處，B線表示違反法律的好處。我們的意見是，假如誰也不肯以低於法律限制的速度行駛（左端所示），你也不該