表面看來，這是一個不費分毫即可增加國庫收人的辦法。那些想過要在報稅單上做手腳的人都會乖乖地向政府補繳他們欠下的數目。不過，實際情況是，只有在國會用一種非常可信的方式告訴大家，再也不會有下次特赦，國會才能不費分毫地增加國庫收人。但是，假如特赦真是一個如此好的主意，為什麼不在幾年後再試一次呢？什麼也阻止不了國會會相當定期地提出一次特赦。於是問題就出來了：在報稅單上做手腳的做法變得很有吸引力，因為日後你總有可能獲得特赦。

國會必須找到一個辦法，阻止自己反覆使用這個特赦計劃。在《華爾街日報》的一篇文章裡，羅伯特·巴羅和艾倫·斯托克曼（Robert　and

Alan

Stockman）提議說，政府不妨宣佈進行一次稅收特赦，然後反過來，起訴那些乖乖補繳稅款的人。＇5＇這會比單純實行一次特赦更能增加國庫收人。一旦政府在自己的特赦計劃裡做手腳，下次政府再實行特赦計劃的時候，還有誰會相信呢？政府透過破壞自己的可信度，可以作出一個非常可信的承諾，表明再也不會有下次特赦。

你大概會想，這是一個荒謬的主意，而且你的理由也很充足。首先，這麼做不會對具有策略頭腦的人起作用。他們可以預計到，政府一定會出爾反爾，所以他們根本不會上這個特赦計劃的當。第二，也是更重要的一點，逮住在報稅單上做手腳的人並不是惟一一場正在進行的博弈。對這些人出爾反爾可能得到的好處，並不足以抵消政府在其他領域喪失信譽帶來的損失。

關於如何建立信譽最引人注目的例子之一是五月花傢俱公司（Mayflower　Furniture

pany）。在馬薩諸塞州收費公路上有一個巨大的廣告牌，該公司在上面自豪地宣稱自己建立127年來從未有過減價促銷活動。（他們是不是還在等待自己的第一個顧客？）這種無條件的每日低價承諾可吸引一批穩定的客流。舉辦一場減價促銷活動可能暫時提高利潤，但是，你要等127年才能再次做出那樣富於吸引力的廣告。明年，我們將等著上面的數字從127變成128。隨著這一信譽越來越有價值，它本身就能維持自己永生不朽。①①

遺憾的是，我們不得不告訴各位，五月花傢俱公司最近舉辦了一次減價促銷活動，是清倉結業那種減價促銷。

在上述這些例子裡，：博弈參與者是懷著非常直接而有意識的目標來培植信譽的，他一心想為自己日後的無條件行動、威脅和許諾創造可信度。不過，信譽也有可能出自非策略的理由，卻同樣有助於樹立可信度。從不食言的自豪感就是一個例子。托馬斯·

霍布斯寫道，對言語的約束可以透過兩種途徑得到強化：一是對食言後果的恐懼，二是不食言的榮耀或自豪。這樣的自豪感通常藉助教育或者一般社會影響灌輸到一個人的價值觀中。其中甚至包含改善我們多方面日常人際關係可信度的願望。不過，沒有人告訴過我們，之所以要為自己擁有正直榮耀而感到自豪，原因在於這將帶來策略上的好處，使我們的威脅或許諾變得可信；人們只是告訴我們，榮耀本事就是一件好事。

一個有著舉止瘋狂名聲的人可以成功地發出威脅，但若是換了一個頭腦正常、沉著冷靜的人，當他作出同樣的威脅時，人們就會覺得難以置信。從這個意義上講，明顯的不合理性可以變成良好的策略上的合理性。你甚至可以有意培育這麼一種名聲。由此說來，一個看起來瘋狂的人也有可能是一個超級策略家，因為他的威脅總是更容易就使別人信以為真。卡扎菲（Ghadafi）上校和霍梅尼（Ayatollah

Khomeini）會不會真的比跟他們打交道的西方國家的冷靜而理性的首腦更明白這一點呢？我們不知道。不過，我們願意打賭說，你的孩子若是由於太缺乏理性而毫不俱怕你的威脅，那麼，你的孩子會是一個比你更出色的天生的策略家。

合同要使你的承諾顯得可信，一個直截了當的辦法就是同意在你不能遵守承諾的時候接受某種懲罰。假如負責重新裝修你的廚房的工人事先得到一大筆訂金，他就會有動機減慢工程進度。不過，一份具體說明了酬金與工程進度有關，同時附有延誤工期的懲罰條款的合同能使他意識到，嚴格遵守商定的時間表才是最符合自己利益的決定。這份合同就是確保承諾得以遵守的手段。

實際情況並不會像這個例子這麼簡單。設想一名正在節食減肥的男子懸賞500美元，誰若是發現他吃高熱量食品，誰就能得到這筆