公父子亦替程屈二人盼望甚切。

眼看夕陽西下，漸要天晚，十分著急，朱夫人對朱公道：“老爺向來精於易理，何不卜一卦以決中否？”

朱公聞言點頭應道：“夫人之言不錯。下官竟一時糊塗，忘記了。”隨即到書房命下人焚香。朱公手捧金錢連搖六次，寫出卦象細細察看，其卦乃困之益大吉之兆，以爻斷之，定中前三名，大約是不得錯的。朱公佔畢卦，忙來告訴夫人說：“據占卦象，屈姑爺是必中前三名的，再等一時便見分曉。”於是吩咐廚下備飯添菜，今晚須勸程屈二人多飲一樽。中為賀喜，不中也為解悶。

正說之間，家人報道酒飯擺齊。朱公出來陪坐，亦請到程先生屈生，連兩位公子也一齊入坐。朱公命人酌上酒，對程屈二人道：“今夜須儘量飲一杯，等報來再飲，恐反又飲不下也。”

程公道：“借酒解悶，大可消遣，這是必放量飲的，斷不客氣。”說罷滿飲一杯照幹，促屈生飲。屈生止得也乾一杯。一時你勸我飲。

正在半酣之際，忽聞外面人吵嚷，門上飛跑的進來說道：“報來了，程師爺、屈姑爺都中了。程師爺中的第四名，屈姑爺中的第二名！”

朱公聞言大喜，吩咐快賞報子喜錢。家人出來將兩張報單送進去與朱公看過，然後送至程屈二人面前。程公與屈生這一會喜歡的話都說不出，反呆坐一旁，形若枯槁。這是何故？程公是下了數次會場，今日才得中，由今思昔，不無傷感。屈生是初次下場已得聯捷，想到老母十餘載苦節教育，今朝幸得成名，而罔極深恩，如何能報？回憶夏老先生，不知去向，愈覺無限感傷。所以兩人喜中反帶悲苦，竟不發一言也。

朱公見他二人如此形狀，是過來人，知道其中滋味，忙上前稱賀道：“二公今日做同年，果應老朽之言。快飲一杯喜酒，準備著做鼎甲也。”

程屈二人聞言，連稱僥倖。口中如此說，舉杯飲酒，真覺反咽不下去。忙命下人納飯來。吃用完飯後，又命人去打探張陸仇三人中否。家人去了一會來覆命說，三人並不見報，等看了榜方才知道中否。

當夜程公寫信與同鄉中房官打聽自己房師並屈生房師，令下人將此信明日清晨送去，要等回信，下人答應接信而去。這一夜朱公父子與夫人心中十分喜歡，安寢熟睡。惟有程屈二人竟弄的心中七上八下，反睡不著。天明方才略睡了片時，當即起來，下人送進題名錄，刻字鋪已來送同年錄，有人來道喜，紛紛嚷嚷鬧個不休。

同鄉中分房者已有回信，閱之已知程公系第七房董翰林振邦所薦，屈生是第九房庶子管公映輝所薦。董山東人，管江蘇人。閱同年錄與題名錄，張生中在一百九十二名，陸仇皆落第。是科共中二百三十一名進士，會元蕭普，湖北人。

朱公出來問了房師姓名，向屈生道：“管庶子是老朽年侄，其父與我同年，官山右太守。此公學問素優，眼力果然不錯。賢甥婿飯後即可往謁，此人住處相去不遠，下人知道，快些預備名帖，尊意擬送多少贄見，說明老朽代為封好。”屈生道：“這些使用岳父早已替甥婿算計好的了，都交與王升有賬，只須問王升就知，不敢再勞姨丈大人費心。大約房師八金，座主四金，不豐不嗇，姨丈以為何如？”

朱公道：“正與老朽意見相同，座主明後日再見也不算遲。”

屈生答應是，一面到房中寫門生紅帖，一面教王升來，要銀子封贄見。王升自得報後早已取了銀子，稱好四分，八兩一封，四兩三封，交與屈生一一封好，裝入封袋黏貼紅籤，又封了門敬每處三分，各四錢銀一分。那程公有朱公先送出賀儀二十四金，程公自去料理，系送房師六金，座主二金。程公是寒士，力量止此，非吝嗇也。

朱公吩咐快擺飯，一會飯齊，程屈入座吃完了飯，僱好了車，衣冠整齊，攜帶紅氈，將贄見名帖安放車上。程公先行，因房師在內城住，路遠故也。

屈生冠戴整齊，先入內與朱公夫婦磕頭，老夫婦順便道喜，兩公子道喜，還有大少奶奶亦出來道喜，隨後合宅男女僕人道喜。屈生於是登車往見房師，管公住孫公園甚近。到了門口屈生下車，手執紅單帖，王升執拜匣，來到門房，口稱接帖。門上出來，知是新中門生，接過贄見門單紅包帖，讓屈生進門房坐下，門上忙入內稟知主人。管公見是房首門生，吩咐請會。門上出來引屈生到大廳，管公出見。屈生上前行禮畢，管公讓坐，師生細談衷曲。見其英年聯捷，甚喜。問平素書法善否，屈生道：“容明後日寫卷求誨。”談了半個時辰才別。

次日往見座主，先順路往謁楊黃