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面對如此複雜的內外部情況，換成別人說不定整天能愁死，但對劉備來說這點事算不了什麼，多少年來他已經習慣了這種東奔西跑在刀尖上行走的生活。

期間，劉表和劉備還趁曹軍在北面與袁紹幾個兒子作戰之機，向“曹統區”發起了一次規模較大的進攻。劉表派劉備率部一直攻打到南陽郡最北面的葉縣，曹操自己分不開身，就派夏侯率軍迎擊，同時派于禁、李典為夏侯的副將。

劉備並沒有真打算打到許縣去佔領全中原，不是他不想，而是他很有自知之明。之所以發起此次進攻，多半是為了應付劉表，同時以此為由向劉表多要些糧草裝備。

所以，當劉備聽說曹軍中赫赫有名的夏侯和于禁聯袂來招呼他時，立即下令燒掉自己的營寨撤退。夏侯下令追擊，副將李典認為不可，李典說：“敵人無故退兵，很可能有埋伏。往南面去的道路狹窄，草木很深，不能追啊！”

獨眼將軍夏侯不聽，只想擴大戰果，於是攜于禁追擊，留李典守營。

劉備有點生氣了，面子都歸你了，臺階也給你留足了，還這麼不依不饒。劉備也是個老軍人了，他給夏侯和于禁準備了一個口袋，打了他們一場埋伏。

根據《雲別傳》記載，埋伏的地點是葉縣與宛縣之間的博望，劉備所部依託有利地形發起攻擊，形勢對曹軍很不利。作戰中趙雲十分英勇，生擒了夏侯的部將夏侯蘭。

這個夏侯蘭不是譙縣人，他的祖籍在冀州刺史部常山郡，跟趙雲是老鄉，與夏侯、夏侯淵完全不同族。趙雲以前就與夏侯蘭認識，趙雲向劉備求情，沒有殺夏侯蘭，因為夏侯蘭精通法律，趙雲還推薦他當了軍中的執法官。

劉備又回到新野駐紮，在這裡一駐就是好幾年。這段時間雖然再無大的戰事，但劉備的日子並不好過。

劉備走到哪裡都挺有號召力，他在新野時荊州豪傑爭相投奔（荊州豪傑歸先主者日益多），這引起了劉表的猜忌，暗中更加防範他。

據《九州春秋》記載，劉備在新野期間，有時會到百里之外的襄陽劉表那裡做客。有一次在劉表處，劉備在上廁所的時候看到大腿內側的肉長了起來，不禁慨然流涕。

回到座位上，劉表見他悶悶不樂，就問原因。劉備說：“我常常身不離鞍，所以大腿內側的肉都沒了（髀肉皆消）。現在好久不騎馬，這裡的肉又生了出來。時光流水，日月如梭（日月若馳），我眼看快老了，卻沒有什麼功業，所以悲傷啊。”

這件事不知是否確實，如果真有其事，劉備作此番談論就很有問題，完全沒有當年在許縣種菜時的智慧和機警。劉備嘆之於關張可以，嘆之於劉表，只能提醒劉表眼前的這個人更要提防。

《世語》記載了另一件事，說劉表的親信蒯越、蔡瑁等人力勸殺掉劉備，劉表採納，準備把劉備請到府中相機動手。可是讓劉備覺察出來了，他不露聲色，假裝上廁所，之後悄悄逃走。

劉備乘馬逃到襄陽城西一條叫檀溪的小河前，後有追兵，前有河水，劉備急了，危難時刻劉備的這匹馬出了力，這匹馬的名字叫的盧，劉備對馬說：“的盧啊的盧，現在很危險，可得努力呀！”的盧應聲而跳，一躍就有三丈多，跳過了檀溪，劉備才得救。

到現在為止，至少已經有四匹名馬出現：呂布的赤兔、曹操的白鵠和絕影、劉備的的盧，都見諸於史籍，留名於後世。

但很多人對《世語》的這條記載表示懷疑，劉表雖然信不過劉備，但總的來說還是在利用他、拉攏他，一直到劉表去世，也沒有跟劉備真的翻臉。

不過，這兩件事可以從側面反映出劉備的處境和心態：寂寞、失落、無奈又不敢掉以輕心。這種日子一過就是好幾年，一直到建安十三年（208年）曹操親自南征荊州為止。

在此期間，一直沒有兒子的劉備收養了一個姓寇的男孩做養子，這個男孩的舅舅也姓劉。劉備收養他之後，將他改名叫劉封。

不過，到了赤壁之戰的前一年，即建安十二年（207年），一直沒有身孕的甘氏突然為劉備生下了一個兒子，取小名叫阿斗，也就是劉禪。

【四、張遼獨上三公山】

曹操打贏了官渡決戰性的一仗，此戰成為曹操軍事生涯的頂峰，在他親自指揮的戰役中，此後還有北征烏桓之戰、渭南之戰等精彩戰例，但官渡之戰無論從規模、複雜程度還是對後世的影響上來看，都是曹操一生中最重