曹操至少還帶著兩個兒子：曹植和曹彰。曹植從徵的事見於他後來寫的一篇《求自試表》，曹彰從徵的事見於《三國志曹仁傳》。

據《三國志曹仁傳》記載，曹丕沒有隨徵，而是留守鄴縣，這跟上次曹操西征幷州時的安排一樣，可以看出來曹操正在刻意鍛鍊和培養已經二十一歲的曹丕。

曹彰字子文，是卞氏所生的第二個兒子，年齡不詳，介於二十一歲的曹丕和十六歲的曹植之間。在曹操諸子中，曹彰是最與眾不同的一個，單從外表就能看出來，他生著一頭黃髮，被曹操稱為“黃鬚兒”。

而且他不愛文而愛武，從小善於騎馬射箭，臂力過人，膽子特別大，敢徒手與猛獸搏鬥，在此之前已經多次隨父親出征。

曹彰一開口就是打打殺殺，曹操經常教育他說：“你這孩子不讀聖賢之書，不慕聖賢之道，只喜歡騎馬擊劍，這是匹夫之勇罷了，算不上什麼（汝不念讀書慕聖道，而好乘汗馬擊劍，此一夫之用，何足貴也）！”曹彰當面不敢頂撞父親，但背地裡仍然把衛青、霍去病作為心中偶像。

曹操曾經問兒子們將來想做什麼，曹彰說：“我喜歡當將軍。”曹操問：“當了將軍想怎麼樣？”曹彰朗聲答道：“披堅執銳，危險面前頭都不回（臨難不顧），身先士卒。賞必行，罰必信。”曹操聽他說得像模像樣，又意氣風發的樣子，不禁哈哈大笑。

曹丕對這個弟弟也很關心，在曹彰臨行之前，還專門寫信給他，告誡說：“為將者要知道遵守軍令，要好好向徵南將軍學習。”曹丕所說的徵南將軍指的是他們的叔父曹仁。曹仁被拜為徵南將軍是以後的事，但寫史的人一般都喜歡用一生中擔任最高或最著名的職務稱呼一個人。

據《三國志曹仁傳》記載，善於指揮騎兵作戰的猛將曹仁年輕時大大咧咧，做事也馬馬虎虎（不修行檢），當了大將卻像變了個人似的，他很注意以法治軍，上級頒佈的軍令以及法律條款總是放在手邊（常置科於左右），遇到事情隨時查用，成為知法、懂法、學法、用法的楷模。曹丕拿叔父作榜樣，讓曹彰向叔父學習。

大軍向北進發，開始比較順利。由於曹軍做了較為充分的戰爭準備，從行軍路線到後勤供應都有精心安排，大軍很快就推進到了幽州境內。

路過涿郡時，曹操想到這裡是已故名將盧植的家鄉，就派人到盧植墓前進行祭祀。祭文說：“已故的北中郎將盧植，海內所聞名，在學術上又是一代儒宗，是士人的楷模，國家的棟樑。……特派遣丞相府處長級官員（丞掾）前來掃墓，撫卹其子孫，致上薄酒，以彰顯其美德。”

曹操問涿郡地方官盧植有後人沒有，地方官說盧植有三個兒子，兩個都死於戰亂，最小的一個叫盧毓，字子家，盧植死的時候他才十歲。教出了公孫瓚、劉備這些大人物的盧老師一家，在連年饑荒中日子並不好過，盧毓長大後，奉養兩位寡嫂以及子侄們，同時繼承父親遺志，專心學問。曹操聽了很高興，把盧毓找來並安排了工作。後來，曹丕當太子時，徵盧毓到身邊從事司法方面的工作，盧毓由此成為曹魏司法方面的專家。

過了易水，曹操特意考察了公孫瓚當年在這裡修築的那些超級城堡。儘管如今這些城堡都早已荒敗，但依稀能看出這些工程當年是如何的堅固。郭嘉向曹操建議說：“兵貴神速。如今要赴千里之外襲擊敵人，輜重太多不利於機動，時間長了敵人會知道，早做防備。不如把輜重留下，輕兵兼程，快速推進，以掩其不備。”

曹操接受了郭嘉的建議，從各部抽選出精兵，全部騎馬，加上虎豹騎，組成快速縱隊向北進發，其它部隊留在幽州一帶作為後援。

張繡沒有出現在快速縱隊裡，因為他突然病逝于軍中。

關於張繡的死，還有另一種說法。據《典略》一書記載，張繡欠下了曹家人的血債，一直心存不安。曹丕更對此念念不忘，多次當面質問張繡說：“你殺了我哥，還有什麼面目出來見人（君殺吾兄，何忍持面視人邪）？”張繡承受不了巨大的心理壓力，於是自殺。

現在，曹操親率快速縱隊向北疾進，快到無終縣（今天津薊縣）的時候，曹操找來一個人，給他交代了一項特別任務。

這個人是田豫，他就是這一帶的人，老家在漁陽郡的雍奴縣（今天津武清），曾經跟隨過劉備。劉備後來去徐州、豫州一帶發展，田豫因母親年邁，只得跟劉備分手，二人離別時還掉了眼淚。

至此，在曹操手下已有兩人與劉備曾經關係非同一般，一個是袁渙，一個是田豫。

鮮于輔